Огромный особняк виднелся на утесе в достаточном удалении от покинутой жизнью поляны. Не было ни цветов, ни травы, только мертвая земля под ногами. Как будто кто-то специально уничтожил любую растительность. Выглядело это зловеще, а ощущение, словно мертво здесь было вовсе не из-за природного катаклизма.
В центре этой безжизненности находились двое: одна была не высокой, темноволосой, худой, как щепка, девушкой, в странных, ранее мною не виданных никогда, одеяниях. Вроде бы темные облегающие брюки, сверху – длинное платье с разрезами до бедра и длинными рукавами, но ничего подобного в своей жизни я раньше не видела. Это точно была не современная одежда, но эпоху я определить никак не могла.
Девушка пыталась занять какую-то позицию, которая мне была также неизвестна. Чуть позже стало понятно, почему.
– Ты неправильно переносишь вес тела, Ирэн, – обратилась к ней вторая девушка.
Она подошла к Ирэн ближе и совершила некоторые манипуляции, которые, на мой беглый взгляд со стороны, ничем разительно не изменили ситуацию. Но это я, а там Ирэн и ее… наставница.
Ирэн казалась милой девушкой, но стеснительной. Выражение ее лица было по меньшей мере двойственным: с одной стороны было видно, как ей не нравится всем этим заниматься, но с другой – она преодолевала стыд и неуверенность, пытаясь достичь требуемых результатов.
Вторая девушка выглядела гораздо увереннее. Ее длинные, выгоревшие на солнце, светло-каштановые волосы, были стянуты в тугой хвост. Ветер растрепал девушке волосы и несколько прядей теперь свободно развивались при легком дуновении.
Одета она тоже была не по-современному, однако на ней одежда сидела, как влитая.
– Прости, Изабэль, – извинялась Ирэн, краснея, как помидор.
На первый взгляд, Ирэн было не больше четырнадцати, а Изабэль казалась намного взрослее. Хотя в ее глазах все еще играли озорные, детские искорки.
– Ничего страшного, – поддержала Изабэль, когда Ирэн совсем уж смутилась, перестала пытаться и встала ровно. – У меня тоже сначала не получалось. Но ты пойми: стойка очень важна.
Едва это произнеся, Изабэль тут же приняла стойку, о которой говорила, выглядела она более уверенной, чем Ирэн, а потом девушка сложила ладони вместе, провела ими по воздуху, чем-то напоминая некоторые упражнения в йоге, и с ее пальцев внезапно выстрелил внушительный столб серебристо-оранжевой магии.
Изабэль снова вернула ладони в исходную позицию, затем выпрямилась и с улыбкой посмотрела на Ирэн. Та стояла в полной растерянности с лицом «У меня точно никогда так не получится».
– Да перестань ты! – Воскликнула Изабэль, пытаясь ее раскрепостить. – Это всего лишь начало.
– Я пытаюсь уже год, – буркнула себе под нос Ирэн. – Ничего не выходит. Адриан уже надо мной откровенно смеется.
– Ой, – вздохнула Изабэль и закатила глаза, – Адриан, который до шестнадцати лет не мог даже с простейшим артефактом справиться?
Ирэн выдавила слабую улыбку, понимая, что Изабэль пытается ее поддержать. Но потом снова погрустнела и устало вздохнула.
– Мне кажется, что я никогда не смогу достичь твоего уровня, – раздосадовано произнесла Ирэн. Щечки у нее были еще по-детски пухленькими. – Или уровня отца и моих братьев. Особенно моих братьев.
Изабэль вздохнула и приобняла Ирэн.
– Если будешь так думать, так и случится, – заметила Изабэль. – Помнишь? Так было с отцом, но он это преодолел.
Ирэн скривилась в недовольстве и подняла глаза на Изабэль.
– Победить сильнейшего врага – это не тоже самое, что начать показывать хоть какой-то результат, – заметила Ирэн и снова погрустнела.
