Дурацкий носок в правом ботинке сбился и безбожно натирал пальцы. Нужно было остановиться и переобуться, но Юрий Привалов, мой бывший напарник по полицейской работе, пёр бульдозером и на боевую подругу внимания не обращал, впрочем, как всегда, когда шёл по следу. Вот и сейчас его спина выражала азарт и нетерпение. Ничего удивительного, что и я, Аглая Тихая, девушка удивительная и здравомыслящая, тоже поддалась очарованию погони.
Узкий и низкий ход городского коллектора вёл нас в западном направлении. Бетонная опалубка стен и потолка кое-где потрескалась и начала осыпаться на пол мелкими острыми камушками, которые противно скрипели под подошвами и норовили раскатиться в разные стороны, заставляя ноги скользить и вихляться. Вот только растяжения мне не хватало.
Чугунные трубы разного диаметра, выкрашенные в весёлый голубенький цвет, тянулись по левому борту. Почему-то вдруг мне представилось, что мы находимся во чреве подводной лодки, путешествующей в глубинах океанских вод. Для пущей достоверности, в трубах что-то забулькало и зашумело. Я не удержалась и хихикнула.
Юрик, не сбавляя скорости, оглянулся и встревоженно уставился на меня. Не знаю, что он надеялся разглядеть в полутёмном коридоре, освещённом редкими тусклыми лампочками, но похоже остался результатом недоволен: – Ты в порядке? – Не задавай глупых вопросов! Ты уверен, что они свернули в этот коридор?
–– Да, я видел свет их фонариков.
–– Ты хотя бы следы их видишь? – не выдержала я. – Какие следы!? Тут всё затоптано! Не городские коммуникации, а какой-то проходной двор!Я достала смартфон и включила карту: – Ты помнишь обратную дорогу? Не хочу нагнетать, но кажется, мы заблудились. – Ерунда! Два поворота направо. Я помню. – Два направо и один налево. Зря мы отделились от группы! И связь здесь не ловит. – Давай передохнём и продолжим. По моим прикидкам на поверхность должно быть два выхода. Вот здесь и вот здесь. Группа идёт первым, – Привалов склонился к экрану и указал пальцем в толстой кожаной перчатке на карту, – А мы идём параллельным коридором. Я тяжело вздохнула и приготовилась к новому забегу: – Через несколько метров будет «карман» по правому борту, нужно будет его осмотреть! – Есть, капитан! – отсалютовал мой приятель.
–– А тебе лишь бы есть! Больше ни о чём думать не можешь! – проворчала я.
Спёртый затхлый воздух подземелий подёрнулся сквозняком. Скоро похолодало, и мои коленки под тонкими джинсами начали замерзать. Достал меня этот квест! Хочу домой, в ванну!
Я с вожделением представила себе горящие свечи, тёплую воду с морской солью и мягкий махровый халат. Мои глаза закрылись в предвкушении чашечки кофе, чёрной лаковой струйкой уютно покидающего турку ради фарфоровой чашки. Боже, как хорошо жить!
–– О кофе мечтаешь? – заметил Юра, – Возвращайся к нам, грешным. Включай фонарь. Мы нашли твой «карман».
Назвать это комнатой язык бы не повернулся. Тёмный грязный отнорок. Кто-то свалил в углу ржавые газовые баллоны. Привалов дурашливо толкнул верхний. Раритетная железяка покачнулась и с грохотом свалилась на пол. Стук. Звон. Удары железного по твёрдому. Я чудом не оглохла.
Незамеченный ранее, в верхнем дальнем углу, детектор звука мигнул и замер. Три долгих секунды ничего не происходило, а затем из вентиляционного отверстия под потолком раздалось шипение и повалил вонючий газ. В мгновение ока помещение наполнилось белыми клубами тошнотворной субстанции. Я вдохнула этой отравы полной грудью и закашлялась.
Как ёжик из тумана, вынырнул мой спутник, схватил за руку и потащил наружу.
Размазывая по щекам колючие злые слёзы и не переставая кашлять, я, проклиная всё на свете, слепо доверилась своему спасителю: – Куда мы бежим? – Там на стене кто-то нарисовал стрелку! Будем надеяться, что это выход! – он подтолкнул меня вперёд, – Беги, а я вернусь, перекрою газ!
