Глава 1. Мы Ведёркины и нам не стыдно. Нам очень приятно!
Чудесным летним утром по скоростному шоссе из города мчалась красивая новая легковая машина серебристого цвета. Пели птички. Светило солнышко. Мелкие жёлтые цветочки красовались на обочине. Перед указателем «Деревня Перепёлкино», водитель свернул и снизил скорость.
По центральной улице задумчиво брела толстая свинья с чёрным пятном на спине. Водитель серебристой машины на красивом вираже обогнул ее и свернул в боковую улицу, доехал почти до конца и остановился возле калитки нарядного маленького домика с палисадником и кустом сирени под окном.
Открывалась задняя дверца, и из нее вышли три мальчика. Федя, восьми лет, в модной чёрной футболке с портретом Герона-варвара на груди. Ваня, семи лет, в полосатой футболке с капюшоном. И Коля, шести лет, в красной клетчатой рубашке с галстуком-бабочкой. Следом за ними вылетели сумки с вещами. Дверь поспешно закрылась. Раздался ликующий звук клаксона, из открытых окон автомобиля выстрелили разноцветными конфетти хлопушки, взлетели и взорвались праздничные фейерверки, победно поднялись в небо связки воздушных шаров. С громким радостным криком родители братьев Ведёркиных отбыли в отпуск на второй космической скорости.
Мальчики подозрительно оглянулись по сторонам и медленно подтянули к себе сумки. Предательский ветерок закрутил пыль на дороге. Печальный тягучий аккорд на губной гармошке не сулил юным ковбоям ничего хорошего.
Из калитки вышла Бабушка. Нормальная такая Бабушка, немного толстая и в кухонном фартуке. В правой руке она несла полотенце, а в левой – сковородку. Её губы были поджаты, а брови нахмурены. Братья, на всякий случай, встали спиной к спине, прикрывая ладошками попу.
Бабушка недоверчиво и подозрительно осмотрела подкидышей, затем, раскинула руки в стороны и широко улыбнулась. Мальчики облегчённо выдохнули и, с радостными криками, бросились её обнимать.
И вот уже они сидят за накрытым столом в маленькой уютной кухоньке. Бабушка бьёт поварешкой по сковородке, раздается звук гонга и, в кухне материализуется Дедушка Ведёркин, молниеносно усаживается за стол, порывом ветра в воздух взлетает полотенце, и когда оно опускается на пол, стол уже пуст, а Бабушка собирается мыть посуду.
Поглаживая круглые от бабушкиного обеда животы, братья расположились на берёзовых чурбаках во дворе возле поленницы. Дедушка, нормальный такой дедушка, в старой рубашке и галошах на босу ногу, присел напротив:
– Значит, приехали?
– Ага! – Сыто икнул Федя.
– А ты на нас больше не сердишься? – Осторожно спросил Ваня.
– Нет, но сарай больше не поджигайте!
– Мы не специально. Это был научный эксперимент, – повинился Коля.
– Не специально тоже нельзя! – Не согласился Дедушка.
– Мы больше не будем!– Тяжело вздохнул Коля.
– Мы очень постараемся! – Пообещал Ваня.
– А что можно? Это я так, на всякий случай спрашиваю, – уточнил Федя.
Дедушка очень строго на них посмотрел:
– Ничего нельзя! Ведите себя, как все нормальные дети! Купайтесь в речке, катайтесь на велосипеде.
– Мы бы рады, но сам знаешь, у нас плохая наследственность, – задумчиво почесал затылок Федя.
– Кто это сказал?– Удивился дедушка.
– Общеизвестный факт, – печально вздохнул Коля.
Дедушка смущенно кашлянул и посмотрел на кухонное окно, где Бабушка уже домывала посуду:
– Ладно, мне нужно работать. Постарайтесь не сжечь дом до ужина.
– Спасибо, дедушка! Только ты в нас еще веришь! – Обрадовался Ваня.
Дедушка оценивающе оглядел внуков, почесал голову, кашлянул для приличия, поднялся и ушёл. Мальчики помолчали.
Федя заскучал первым, встал с чурки, вразвалочку, подошел к колуну, поплевал на ладони и взялся за топорище, несколько раз дернул. Топор презрительно фыркнул и остался в чурбаке.
