Новость о браке, столь скором и столь нежеланном, в тот день
поставила девушку в тупик, но не было даже мысли о том, чтоб
отказаться или перечить. Анна всегда знала, какого это - выступать
против, а по тому с уже привычным молчанием приняла этот приказ
отца, а иначе и назвать было нельзя. С другой стороны можно было
надеяться и на то, что между ними с супругом когда-нибудь появится
что-то большее, чем просто клятвы у алтаря.
Только эти надежды растаяли вместе с холодной постелью на утро,
после свадьбы. Не было даже письма, а о цели отъезда пришло узнать
из новостей. Откровенно не понимая, что дальше делать, как
поступать, да и элементарно кто она сейчас сама? ведь той ночью так
ничего не произошло, да и если отец не пылал огнем злости - это все
так же оставалось в тайне. А неизвестность пугала.
Каждое письмо, которое она писала, было сухим как бумага, на
которую ложились слова. Что она должна спросить, что может узнать у
него, что рассказать... переписывать приходилось не раз и не два.
Но и ответ был не лучше. И с каждым разом складывалось впечатление,
что по его возвращению все рассыплется, как карточный домик, и она
останется, опозорена, как и вся ее семья. И дальше будет только два
пути. Но она пока была не настроена, думать о настолько печальном
повороте, хотя слухи о муже и дочери короля уже разносились из уст
в уста.
Поход выдался куда более длинным и изматывающим, чем
ожидал Ричард. Они забрались так далеко от дома, что в какой-то
момент ему стало не по себе. В конце концов, где-то там оставил
молодую жену, даже с ней не попрощались, а вразумительного особенно
она ничего не писала. Как и он. Да и о чем писать этой барышне из
рода герцога? Сколько у них трупов, раненых и почему он подгоняет
хвост отряда матами? И все-таки Ричард старался, и поддержать ее, и
напомнить о своем существовании. Брак это всё-таки не простая
формальность, и если не любить, то заботиться он о ней был
обязан.
Разумеется, еще в начале своего похода новости о том, что его
жена почему-то осталась в доме родителей, его огорчила, смягчив
только со временем раздражение мыслями о том, что ей комфортнее
было быть должно со своей семьей, пока его нет.
Отец вышел из комнаты Анны, оставляя после себя терпкий запах
табака, и ворох обильных слов. Он не просил, он требовал и
приказывал ей любыми способами сохранить этот брак; слухи о том,
что теперь уже новому герцогу симпатизирует принцесса и король не
против их поженить, дошла и до него, как и то, что теперь уже
Герцог Эмбер возвращается домой.
Ее оставили в тишине на какое-то время, а потом, всполошенная,
взволнованная, к ней влетела одна из младших горничных. Снаружи
через плохо прикрытое окно донесся шум и гомон - слышались весёлые
голоса мужчин, хохот, цокот копыт по брусчатке, ржание
лошадей.
Ей казалось, что есть еще пара дней до того как придется впервые
посетить новые владения ее мужа, дарованные в честь такой громкой
победы. Уехать подальше от отца конечно хотелось, но она бы
осталась там совершенно одна, не имея возможности поговорить со
своей служанкой как с подругой, не могла бы позволить себе того,
что позволяла здесь.
Она сидела у окна, сама причесывая свои огненные волосы и
наблюдая за садом, который был расположен на заднем дворе их
поместья, когда слетела Сесилия, заставив по телу Анны пробежать
волне мурашек от одного упоминания Герцога, который появился почти
следом.
-Госпожа! - неожиданно вежливо обратилась к ней горничная,
застыв в дверях, - Прибыл Герцог, и кажется он... он... очень зол!
Он даже отказался выпить с вашим отцом за победу! - выдала она,
пугливо оглядываясь по сторонам. Со стороны коридора раздались
чёткие, уверенные шаги, немного приглушённые ковром, и в дверном
проходе, спугнув оттуда горничную, спустя три года после того, как
он ушел отсюда, не прощаясь, наконец-то появился Ричард. Выглядел
он вполне свежо, хотя и уставшим. Окинул взглядом девушку, комнату,
строго довольно, хмуро. Высокий, широкоплечий, казалось, эта война
только сделала его крепче, закалила еще больше. Взгляд - острый,
внимательный, заставил горничную затрястись и пискнуть, однако
переместившись на жену, немного потеплел.
