Мы с Киви сидим тихо, неподвижно, пытаясь украдкой наблюдать из-за кулис за выступлением акробата Себастьяна. Вот он стоит на табурете, опёршись на него руками. Бац! И его ноги уже крутят двенадцать обручей, затем пятнадцать, и, наконец, двадцать четыре обруча! Зал аплодирует, и Киви тоже не может сдержаться:
– Патриша! Это же так здорово! Почему я так не умею? – Она удивляется так, как будто видит выступление Себастьяна в первый раз.
– Тише, Киви. Чего ты так кричишь? Сейчас мама услышит, прогонит нас! – Мне пришлось закрыть ей рот рукой. – Ты же знаешь, как она этого не любит. Молчи, Киви, я тебя прошу.
– Поаплодируем замечательному акробату и гимнасту – Себастьяну Поло! – Донесся голос Юджина Фарнига – ведущего шоу. – А теперь, поприветствуем нашего замечательного вольтижировщика Фредди и его покорную лошадь – Афродиту! – Зал взорвался аплодисментами и свистом. Да, Фредди всегда был у нас в приоритете.
На весь амфитеатр стоял режущий глаза запах жареного попкорна и сырных чипсов. Мы с Киви обожали набрать еды из буфета нашего цирка, сесть за кулисы и наблюдать за представлением. Правда обычно я уходила после первого антракта.
Глава 1. Мир из моего окна
Мне было девять, когда я покинула свой родной дом в Портленде. Больше я никогда не видела свою комнату с розовыми обоями, картины с перцами на маленькой кухоньке, балкон с видом на ночной Портленд и свою лучшую подругу – таксу Ники. Её нам пришлось отдать маминой подруге. А всё потому, что вот уже восемь лет мы с родителями колесим по стране с бродячим цирком. Так нам приходится зарабатывать на жизнь. Киви здесь нравится – ей всего восемь, и её друзья – это артисты нашей труппы, мама и папа, Афродита, кот на трёх лапах, ну и я, конечно же, её старшая сестра – Патрисия. Она же Патриша.
Моя жизнь протекает сумбурно, день сливается с ночью, а города проносятся мимо, как невероятно быстрые спортивные авто. Анахайм, Колорадо-Спрингс, Хартфорд, Альбукерке, Кливленд, Лонг-Бич, Сан-Диего, Бостон – для меня это всё родное. Я ненавижу наши вечные переезды с цирком под куполом, сон в вагончиках и отвратительные продукты из дешевых дорожных кафе. Но представить свою жизнь без всего этого, в то же время, мне безумно сложно.
За столь длинный промежуток времени я привыкла в одиночку со всем справляться. Проблемы с друзьями, со школой, с семьёй – всё это привычно и обыденно. А когда твоим родителям до тебя практически нет дела, сразу становишься взрослым и самостоятельным человеком.
Киви повезло больше. У неё есть я. А у меня теперь нет даже моей таксы.
Стоктон, 11 августа, 2020
Сложно открыть глаза. В голове шум. Всё тело ломит. Боже, сколько я проспала? Смотрю на часы: два часа после полудня. Ну почему же мне так нехорошо? Я лежу в вагончике на верхней полке кровати. Нет, наверное, сил встать у меня не хватит. Пытаюсь дотянуться до телефона. Четыре пропущенных от Клайда и два от Марты. Боже, как стыдно перед ними. Интересно, кто дотащил меня домой? Судя по тому, как Марта вливала вчера в себя весь бар – точно не она. Отправляю ребятам смс-сообщения с извинениями и говорю, что у меня всё хорошо. На самом деле это далеко не так.
На тумбе стоит стакан воды. И кто же это у нас такой заботливый? Не думаю, что это мама с папой. Наверное, Кива. Но, кто бы ты ни был, добрый человек, огромное тебе спасибо! Пью, залпом, не вставая с постели. Как же хорошо!
Слышу голоса на улице. Наверное, это снова представители нашей труппы не могут найти общий язык. За все эти годы я была свидетелем многих ссор между ними. А всё потому, что каждый из них считает, что именно он индивидуален, лучший артист и, что конкретно ему полагается самая высокая зарплата. Но, увы, то, что они получают, даже деньгами назвать сложно. Все эти бродяги работают за копейки, как ни крути.
