Глава 1. За каменной дверью
В Заоблачных горах наступало утро. Солнце только начало появляться из-за горизонта, и тень понемногу откатывалась на западный склон, прячась за могучими горными пиками. Которые, казалось, подпирали само небо, пронзая группы редких облаков своими вершинами. Несмотря на то, что весна пришла в горы всего несколько седмиц назад, снега на склонах с каждым новым днем становилось все меньше. С южной стороны величайшей из вершин, этой горной гряды, носившей гордое название – Грозовой Короны, располагались огромные, сверкающие на весеннем солнце, врата. Ворота славной столицы гномов – Торденхейма, последней столицы королевства подгорного народа.
Стоит, пожалуй, так же отметить, что и название горы, приютившей многие века назад гномов, было заслуженным. По одной, простой причине: в давние времена, когда гномами Заоблачных Гор правил первый и величайший из королей Феррок Громогласный. На вершине Грозовой Короны, была воздвигнута «Кузня». Величайшее сооружение гномов – кузница, из горнил которой выходило очень мощное, зачарованное оружие. Древние предания и легенды гномов гласят, что сам Каргар1, помогал Ферроку в создании Кузни. И именно благодаря его благословлению, в огромный Танталовый2 Горн, бьют молнии, призываемые рунными кузнецами.
Но уже давно над Короной не висят тяжелые и мрачные темно-фиолетовые, грозовые облака. Давно, не видно ослепляющих вспышек молний, освещающих горы на многие версты по округе. Давно не слышно громовых раскатов и вторящих им, ударов тяжелых гномьих молотов.
После смерти Феррока, с каждым новым поколением, секреты использования Кузни постепенно начали истираться из памяти гномов. Ведающие секреты гномы умирали, книги терялись, первоначальные знания изменялись. И вот спустя несколько десятков поколений, Кузню запечатали. После череды несчастных случаев, которые окончились гибелью прямого наследника подгорного престола – сына короля Бальрада, прозванного впоследствии Дурным. Так прервалась первая династия королей, идущая от самого Феррока Громогласного. Сам Бальрад, доведенный смертью сына до безумия, повелел запечатать Кузню. Гномами были изготовлены огромные танталовые врата, закрывшие дорогу к величайшей святыне гномов. Король лично запер их, чтобы ни один гном больше не смог воспользоваться Кузней, и пострадать от нее. Затем он заперся в библиотеке, а наутро пропал, не оставив для своих подданных ни указаний, ни записей.
Но это совершенно другая история, для другого раза. Нам же стоит вернуться назад к главным вратам Торденхейма. Чуть западнее которых, на каменистом склоне поросшим невысоким кустарником, есть неприметная череда, едва заметных ступенек. Проследовав вверх по ним, мы окажемся на небольшой тропке, поросшей мхом, которая пролегает дальше на запад, плавно огибая гору. А на другом конце тропки, находится одинокая дверь, вырезанная прямо в камне. Только вот издалека заметить эту дверь крайне сложно. Ведь созданная искусными каменщиками гномов, она настолько плотно прилегает к каменному массиву, что и тончайшие эльфийские лезвия не смогут протиснуться в щель. И лишь вблизи, взору открывается вырезанная на двери небольшая наковальня, чуть левее и ниже которой, от посторонних глаз, скрывается замочная скважина.
Прямиком за этой неприглядной дверью, находится жилище Траина Камнерука. Одного из лучших подгорных кузнецов, среди живых гномов, да и не только среди живых. Ведь старые гномы Торденхейма, поговаривают, что Траин приходится очень дальним родственником самому Ферроку.
Сейчас старый гном крепко спит, развалившись, на внушительной волчьей шкуре, лежащей рядом с кроватью. По дому разносится чудовищной силы храп, да такой, что, если бы в соседней комнате, кто-то находился, он совершенно справедливо мог бы подумать, что за стеной подавился дракон. Траин же лежал себе спокойно на шкуре, улыбаясь во сне, и совершенно не ощущая под щекой небольшой лужицы набежавших за ночь слюней.
