Это третья вещь из цикла о Кирке ван Детчере. На этот раз – небольшая повесть.
В книгу включён также фрагмент из рассказа «Секретный рецепт», входящего цикл «Наёмник», и первая глава из следующего романа этого же цикла: «Старые долги». Оба произведения, помимо Кирка ван Детчера, объединяют ещё несколько моментов. Но это вы уже сможете узнать из самих рассказа и романа.
Кроме того я подумал, что вам может быть интересно будет прочитать начало романа, который вряд ли я уже допишу. Роман также относится к этому циклу и он должен был охватывать события, происходившие ещё до «Секретного рецепта». Но потом я к нему почему-то охладел, и так и забросил этот текст.
Основную идею из этого недописанного романа я использовал в рассказе «Секретный рецепт», а раздувать объём только лишь ради того, чтобы впихнуть несложную, в общем-то, идею в роман или повесть, а не в рассказ, я посчитал ненужным. Тем более что за скобками рассказа остались события, о которых можно без труда догадаться, и которые уже следуют из самого рассказа. Так что, роман остался недописанным и вряд ли я уже когда-нибудь к нему вернусь.
В этой книге получилось как-то слишком уж много фрагментов, но я надеюсь, что она вам понравится.
Приятного вам чтения!
…На белом облицовочном пластике кровь казалась совершенно чёрной. Брызги её крошечными раздавленными медузами окружали вспухшую в стене воронку – след, оставленный лучом бластера.
Бластер был установлен на минимальную мощность и луч его, проделав во лбу генерала очень неаккуратное отверстие, вскипятил кровь и выплеснул её через дыру в затылке. Некрасиво. Но смерть редко бывает красивой. Особенно настоящая смерть, а не та, которой потчует своих зрителей новостной канал. Смерть без цветов, без геройства и патриотических выкриков, без помпезной музыки за кадром.
Генерал сидел за столом. Очень хотелось сказать: «сидел, как живой», но это было бы неправдой – не бывает у живых таких страшных дыр во лбу. Хотя, конечно, выражение лица генерала было спокойным. Словно он не успел отреагировать.
Вряд ли. Скорее всего, он предполагал подобный исход и просто не был удивлён им.
Полковник громко кашлянул, напоминая о своём присутствии.
– Да, полковник, я знаю… – не оборачиваясь кивнул Кирк. – Я должен бы вам доложить по всей форме, но… я сделаю это позже. Хочу сказать лишь одно: у меня не было другого выхода. А сейчас я просто очень устал… прошу прощения… Разрешите мне не докладывать… можно, да?..
– Ничего, капитан, ничего, – отечески успокоил его полковник. – Я всё понимаю. Не волнуйтесь, капитан. В любом случае, ваши действия сохранили жизнь многим гражданским.
– Моё убийство, – поправил полковника Кирк.
– Ваши действия, – с нажимом на втором слове повторил полковник. – Не стоит излишне драматизировать ситуацию. Поймите главное: вы спасли жизнь и гражданским, и военным.
Кирк, наконец, обернулся и утомлённо посмотрел на полковника.
– Всё в порядке, капитан, – ещё раз успокоил его полковник. – Я понимаю, что вы устали. Но ничего, скоро отдохнёте.
– В самом деле?! – не очень вежливо удивился Кирк.
Полковник постарался не обращать внимания на несколько вызывающий тон младшего по званию. Он был штабным офицером и подобное нарушение субординации его коробило.
– Вы хорошо поработали, – сказал полковник. – Я сегодня же доложу об этом. И не забывайте, капитан, о своём отпуске. Вы его заслужили.
Кирк ван Детчер невесело усмехнулся.
– Что-то отпуска у меня проходят как-то не так, как у остальных, – заметил он. – Шумно как-то проходят. Утомительно.
– Это поправимо, – ответил полковник. – Что вы скажете по поводу целого месяца хорошего отдыха? На одном из лучших курортов! Неплохо, верно?
