Стоял жаркий августовский день. Женщина почтенных лет в удобном хлопковом платьице пропалывала цветочки на клумбе перед своим подъездом пятиэтажного дома. Было около часа дня и двор застыл в тихом и пустынном мареве, какое часто бывает в трудовые дни маленьких рабочих посёлков. Слышно было лишь щебетание птичек да редкий ленивый лай собак.
Внезапно в пустой двор с шумом въехал грузовичок, промчался вдоль подъездов и остановился прямо напротив клумбы со старушкой. Из машины вышел черноволосый красавец и с очаровательной улыбкой произнёс:
– Вы не знаете, нет ли тут у кого здесь старых меховых изделий? Таких, которые и не нужны, и выкинуть жалко?
От молодого человека веяло необыкновенной харизмой. Одним своим видом он обезоруживал и располагал.
– Нам для благих дел, – добавил он, продолжая улыбаться. – Старой ненужной одежде мы даём вторую жизнь!
– Да, у меня как раз завалялись две такие шапки. Лет двадцать уже лежат, – охотно сообщила старушка.
– Ну вот, зачем вам моль разводить? А мы в дело возьмём.
– Я вам сейчас вынесу, – заспешила она, собирая с клумбы нехитрые орудия труда.
– Не торопитесь. Давайте я вам помогу, – и очаровательный незнакомец стал помогать складывать вещи, по пути рачительно пропалывая пропущенные участки.
– Я сейчас, – сказала бабуля, собрав сумку. Но только она направилась к дому, как молодой человек предупредительно предложил:
– А зачем вам сто раз подниматься, спускаться? Давайте вместе пойдём. Вы дадите мне ненужные вещи, а я их сам понесу вниз.
– Ну хорошо, – доверчиво ответила пенсионерка. – Пойдёмте.
Они вместе поднялись на пятый этаж. Мужчина помог донести сумку. Зашли в квартиру. И хозяйка предложила пройти в дом.
– Сейчас достану, вы посидите пока на диване, – сказала она, скрывшись за дверью спальни.
Молодой человек почтительно присел в скромно обставленной комнате, полной горшечных цветов. Взгляд упал на стоящую прямо перед ним шкаф-витрину, на которой, в окружении двух лампадок, стоял портрет юной девушки с траурной лентой. На лице визитёра мелькнула тень сомнения, стало слегка зябко и как-то не по себе. Но лишь на мгновение. Закрыв глаза, он несколько раз уверенно тряхнул головой, как бы сбрасывая наваждение, а потом победно отвёл взгляд в сторону.
Впорхнула старушка с двумя шапками.
– Вот, держите!
– Ой, ну спасибо! – подчёркнуто радостно сообщил гость. Но вставать с дивана не поторопился. Напротив, устроился поудобнее, как будто собираясь что-то важное сообщить.
– Мы из таких вот вещей, – начал он издалека, – изготавливаем унты, ковры, украшения, жилеты, сумки.
– Как здорово, – словоохотливо откликнулась хозяйка. – Такое полезное дело делаете!
– А иногда даже шубы. Вот если несколько вещей правильным образом сшить, – получается хорошая шуба. Вы бы стали такую носить?
– А что же, стала бы! Если хорошо сшита, – задорно воскликнула бабуля.
– А я вам сейчас принесу, покажу. ПосмОтрите!
Молодой человек подхватил шапки, резво поднялся и быстро пошёл вниз. Через две минуты вернулся с тремя шубами.
– Посмотрите, примерьте! – по-дружески предложил он.
– Ой, прямо и примерить можно? Ну давайте!
И женщина одну за другой стала примерять шубы. Третья особенно понравилась. И гость это сразу приметил.
– Нравится?
– Да, эта вот прямо по мне!
– А давайте я вам её по дешёвке продам. Так она стоит сто тысяч, а я вам за пятьдесят отдам.
Старушка засомневалась. Такие деньги на одежду она никогда не тратила. Но тут вдруг мелькнула озорная мысль.
– Мне в этом году восемьдесят! Пожалуй, и куплю.
Молодой человек поощрительно кивнул.
Старушка вновь исчезла в другой комнате и вышла с нужной суммой.
– На ремонт припасла. Да ладно! Пошикую в шубе!
Незнакомец тут же принял сумму, раскланялся, забрал оставшуюся меховую одежду и вышел из квартиры, оставив довольную пенсионерку в обновке у зеркала. Быстро сбежал по лестнице, сел в грузовичок, и машина тут же тронулась.
