— Лея, СТОЙ! Это ловушка! — кричит Эрин, но я не успеваю
притормозить.
Земля под ногами гудит, взрываясь колючими металлическими
нитями. Они хлещут воздух, как бешенные змеи.
Отпрыгиваю в последний момент, цепляю рукой плеть, разодрав
экзо-костюм на плече и получив энерго-откат.
Жжётся. А на нашем уровне учебной симуляции не должно!
Что за кибер-бред?
Квант подери этих Кар’Харов, со своим внеплановым отбором в
элитный специальный корпус. Мне и друзьям из нашей слабой тройки –
нафик не сдалась такая «перспективка». Но согласно Уставу Академии,
нельзя отказаться от участия в испытании.
Можно по-тихому «вылететь», но не в первом же туре! Так и все
баллы посрезают. И с обучения вышвырнут за проф.непригодность.
Как же, нельзя опорочить честь академии, когда наблюдают сами
представители Кар’Харов, чтоб их…
— Лея, скан пространства.
Я – самое слабое звено. Моя задача – просто не
подставляться.
У меня есть супер способность. Но я не могу её использовать.
Потому что не контролирую. Она причиняет боль до скрежета сознания.
Словно мучительный квантовый разрыв. Мой бракованный ген…
Пространство меняется. Воздух становится плотным и вязким.
Выкрикиваю:
— Хищники сима. На двадцать градусов левее.
Пара секунд преимущества, и по команде Эрина, мы успеваем
перегруппироваться.
Друг будто становится выше ростом. Голос звучит уверенно и
чётко. Из него бы вышел отличный командный офицер… вот только
физуха подкачала. Зато IQ запредельный. Эх, не в эту военную
академку надо было ему поступать.
— Лея, шаг назад, под защиту, — Эрин двигается, прикрывая. —
Грейс, обходи слева. Слушай команду, сделаем, как на
тренировке.
Но подруга как обычно действует на эмоциях, и уже выпускает
энергетический импульс – прямо в цель! Впрочем, по-другому не
бывает.
И… только злит хищников сима. Они ускоряются, приближаются,
припадают к земле, готовясь напасть.
Твою бездну… Ну, как всегда. Всё у неё наперекосяк.
Грейс возмущённо вопит:
— Я же попала! — кувырком перекатывается, подскакивает в прыжке,
замирает, сдувая прядь с лица.
Не могу сдержаться:
— Ты на чьей стороне? На стороне симуляции? Какую частоту ты
использовала?
Грейс – невероятно меткий стрелок. К сожалению, на этом её
таланты исчерпываются. А если прибавить взрывную эмоциональность,
то толк от её меткости… стремится к нулю.
Эрин уже всё просчитал:
— Грейс, частота Q-5. Стреляй!
Три её мощных выстрела. Даже не целясь.
И можно перевести дух. Звери рассыпаются на мелкие пикселы,
впитываются в пол симулятора на полигоне.
— Неплохо, может и справимся. — Скупая похвала и Грейс
стискивает зубы, пряча улыбку.
Она тайно тащится от Эрина. Особенно в такие моменты, когда у
него прорезается властный командный тон.
А Эрин ничего не замечает… Или делает вид.
Только рано радоваться.
Холодок бежит по спине. Выдыхаю:
— Сейчас появятся ещё…
— Это что, усложнение?! — Грейс целится бластером.
Из тумана вырывается хищник — огромная зверюга с блестящей
шкурой и клыками, словно из стали. Следом ещё трое.
И… ещё несколько справа!
Трое нас. Трое зверей слева. Так было бы честно. Но те, которые
справа — совсем перебор.
Не симуляция, а какая-то бойня!
— Разве это базовый уровень?
— Меньше слов, больше дела.
Хищники атакуют. Эрин координирует. Никак не удаётся подобрать
нужную частоту импульса выстрелов.
Я чувствую – что-то не так. Звери не просто сильны — они будто
охотятся на Эрина. На каждом шагу атакуют с удвоенной яростью, как
будто видят в нём главную цель.
И тут пространство замирает, а затем наполняется низким
вибрационным гулом.
Хищники в симе, словно по команде, все разом замирают. Звериные
глаза наливаются кровавым светом. Все, как один, припадают на
передние лапы, мордами вниз, и бьют хвостами по земле.
