Эдна подавила зевок и наконец накрасила второй глаз. В тот же
момент под локтем неожиданно возник официант, и Эдна чуть не
расчертила себе лицо кисточкой от туши. Но невозмутимый юноша
просто поставил ей на столик картонный стакан с кофе высотой с
небоскрёб, в котором Эдна завтракала.
Ну как завтракала — почти литр кофе считается завтраком?
Впрочем, не важно, есть всё равно некогда, а это ведро можно взять
с собой на встречу. Эдна проводила мутным с недосыпа взглядом
идеально мускулистую спину официанта, подчёркнутую пояском от
фартучка на тонкой талии. Сколько же тут платят, подумала она, что
такие кадры работают? Ещё и кошачьи уши на голове носить
заставляют, а на это не всякий согласится.
Но тут леденец у неё на запястье засветился, оповестив о
сообщении. Эдна глянула на магическую приблуду: её леденец был
флагманской модели, квадратный со скруглёнными углами и по-пижонски
тонкий, так что синеватого оттенка самого кристалла почти не было
видно на фоне светлой кожи Эдны. Официально они назывались
кристаггелос, то бишь, кристальными связными, но в народе за
карамельный блеск получили прозвище леденцы.
"Жду на проходной" — гласило сообщение. Эдна последний раз
проверила свой вид в зеркальце, подхватила кофе и поскакала к
магической завесе, отделявшей фудкорт бизнес-центра от офисов. мимо
рамки уже нервно вышагивал туда-сюда молодой мужчина в деловом
костюме, седой щетине на щеках и игривом галстуке в незабудках.
— Веальда Халиг! — воскликнул он при приближении Эдны. — Сюда,
пожалуйста. Я — Леоф Сноттор.
Эдна аккуратно расправила на губах заготовленную улыбку и пожала
руку веальда Сноттора. Если сейчас он нервничал, то к концу их
встречи ему впору будет надевать саван и ползти на кладбище, потому
что все доказательства его махинаций у Эдны уже на руках. Впрочем,
она была открыта к предложениям.
В кабинете у Сноттора царил идеальный порядок, чего не сказать о
его рабочих делах. Хотя, возможно, аккуратность была не его
добродетелью: со второго взгляда Эдна заметила в углу неподвижно
застывшего юношу в белой рубашке без галстука и с расфокусированным
взглядом. Сноттор махнул ему рукой, и юноша тут же плавно сдвинулся
с места, чтобы выдвинуть Эдне стул и принести воды. Эдна на
мгновение залюбовалась — юноша был красив, как бодхисаттва. И где
они таких набрали?!
— Нравится модель? — оскалился Сноттор. — Это прошлого года
выпуск, Юдзу-21, премиальная серия.
Мозг Эдны пробуксовал, пытаясь понять, о чём Сноттор говорит, а
потом наконец дошло. Красавец-секретарь не был человеком! Это
Свити!
Свити, то есть, Sweetie™, были уникальной разработкой компании
Citrus в Логрокантской бухте. Исторически эта бухта была
пристанищем пиратов и всякого сброда, но последние пару веков
экономика там взлетела за счёт всяких сомнительных с этической
точки зрения производств, которые местные власти всячески поощряли.
Вот, например, Свити.
По сути Свити были гомункулами. Их выращивали, как чайный гриб,
в больших стеклянных автоклавах на фабриках Цитруса. Понятное дело,
в подробностях метод создания никто не знал, но в общих чертах
говорилось, что сначала создаётся твёрдая основа наподобие скелета,
а сверху на неё наматывается во много слоёв магический код — то
есть, очень длинное и сложное заклинание, похожее на ажурную ленту,
состоящую из слов. Магический код становился не только плотью
гомункула, но и определял его поведение, характеристики и прочие
свойства. После того, как закончена болванка, Свити доставали из
автоклава и оформляли внешне — серийно или под заказ.
Эдна с новым интересом всмотрелась в секретаря-гомункула. Он был
идеально пропорционально сложен, хоть и несколько субтильнее того
официанта, с отретушированно гладкой светлой кожей и аккуратной
модельной стрижкой на русых волосах. Серые глаза самую чуточку
светились, но смотрели спокойно и приветливо, а двигался Свити с
плавной грацией, присущей фасовочным станкам. Вообще, Эдна всегда
думала, что Свити обязаны иметь явные отличительные черты вроде
рогов или звериных ушей, чтобы их не путали с людьми, но, похоже,
она ошибалась.
