Глава первая
Знаменитый семейный клан Медичи
Мария Медичи родилась во Флоренции 26 августа 1573 года, практически в тот самый день, когда ее дед Козимо I Медичи, сын Джованни Медичи и Марии Саливати, представитель младшей ветви этого славного рода, принял на себя титул Великого герцога Тосканского.
Как известно, представители семейного клана Медичи с XII века были правителями во Флоренции. Кроме того, среди них было четыре римских папы и несколько членов королевских домов Европы.
Старшая ветвь рода Медичи, шедшая от Козимо Старшего, родившегося в 1389 году, закончилась со смертью Алессандро Медичи, убитого своим родственником Лоренцино в 1537 году. После этого власть в Тоскане перешла к Козимо Младшему (Козимо I Медичи), потомку Лоренцо Медичи, брату Козимо Старшего. Впрочем, и Козимо I недолго носил титул Великого герцога, так как скончался 23 апреля 1574 года.
Отцом Марии Медичи был Франческо Медичи, старший сын Козимо I от его первой супруги Элеоноры Толедской, дочери вице-короля Неаполя, маркиза Виллафранка дона Педро Альвареса де Толедо. Козимо и Элеонора поженились в 1539 году, когда Элеоноре было 17 лет.
Сын, названный Франческо, родился у Козимо I и Элеоноры Толедской 25 марта 1541 года во Флоренции, а в 1563 году, в возрасте 22 лет, стал кардиналом. Он, как и все Медичи, покровительствовал искусству и наукам, занимался химией, основал предприятие по производству фарфора, учредил специальную академию для очищения итальянского языка и создания его грамматики.
18 декабря 1565 года Франческо женился на Иоанне Австрийской, младшей дочери императора Священной Римской империи Фердинанда I из рода Габсбургов. Их брак оказался несчастливым, но за его 12 лет болезненная Иоанна умудрилась родить аж восемь детей. После этого в возрасте всего 31 года она скончалась.
Итак, Мария Медичи была шестым ребенком Франческо Медичи и Иоанны Австрийской.
Не прошло и девяти месяцев после ее рождения, как Франческо Медичи был провозглашен Великим герцогом Тосканским, а спустя некоторое время он женился на своей давней любовнице Бьянке Капелло.
Историк герцог Анри де Кастри пишет:
«Личная жизнь Франческо Медичи очень похожа на жизнь Генриха II. В 1565 году он повстречался в Инсбруке с дочерью императора Фердинанда I. Он попросил руки этой племянницы Карла Пятого, которая не отличалась большой красотой и была лишена всякого шарма, но была связана с великими мира сего.
На самом деле, он был однолюбом и долгие годы был влюблен в красавицу-венецианку Бьянку Капелло, бывшую замужем за служащим флорентийского банка Пьетро Бонавентури».
В самом деле, Бьянка Капелло, родившаяся в 1548 году, происходила из знатной венецианской семьи (она была дочерью патриция Бартоломео Капелло). В 15-летнем возрасте она бежала из Венеции со своим возлюбленным Пьетро Бонавентури, молодым флорентийцем, служащим банкирского дома Сальвиати. За поимку совратителя своей дочери Бартоломео Капелло назначил награду в тысячу дукатов.
Во Флоренции беглецы поженились, а Пьетро Бонавентури нашел себе покровителя в лице наследного принца Франческо Медичи. Венецианская республика требовала от Флоренции выдачи Бьянки и Пьетро, и последний, чтобы добиться расположения Франческо Медичи, познакомил его со своей женой и даже поспособствовал их сближению. Надо сказать, что Бьянка пошла на это сближение очень даже охотно: привыкшая к роскоши патрицианка не находила счастья в союзе с Пьетро Бонавентури, обернувшемся для нее нищетой.
Так Бьянка Капелло стала любовницей Медичи. Их связь продолжалась много лет, в том числе и после женитьбы Франческо на Иоанне Австрийской. От надоедливого Пьетро Бонавентури, только и делавшего, что вымогавшего должности и деньги у могущественного любовника своей жены, Франческо избавился руками одного из своих придворных, который банально зарезал Бонавентури. Таковы уж были нравы Флоренции, в которой неугодных если не травили ядом, то просто закалывали кинжалом – третьего было вроде бы как и не дано.
