Глава 1
Три выстрела в фонарь кабины добили
огромного робота.
Экзоскелет трёхметрового роста
проскользнул между похожих на колонны ног стальной громадины. Пока
робот неуклюже поворачивался, экзоскелет - на его грудном щитке
чётко выделялась цифра "пять" - вскочил на мусорный контейнер,
оттолкнулся от крышки и в прыжке выпустил короткую очередь.
Толстый пластик кабины, за которым сидел в
своём гнезде моб-манипулятор, треснул, разлетелся на осколки. Три
точных выстрела – и моб превратился в кучу хлама. Робот, потеряв
управление, покачнулся, накренился и стал падать. Экзоскелет
закончил прыжок на его плече. Когда огромная десятиметровая туша
обрушилась на землю, он легко пробежал по боку поверженного
противника и спрыгнул.
В поле забрала шлема высветились цифры
добытых очков. Мигнула и прыгнула вправо-вверх красная строка
извещения. Игрок номер пять: боевая машина Ураган. Тысяча очков.
Плюс двести сверху – за точность попадания.
Из-за груды пустых бочек выбрался Игрок
номер два, Игрок номер три соскочил с балкона, отсалютовал очередью
в воздух. «Пустая трата патронов» - отметил Номер пять. Остальные
игроки – четвёртый и первый – лежали у ног робота, ожидая
воскрешения.
Надо было закончить дело. Экзоскелет с
цифрой «пять» на щитке, не убирая оружие, обогнул огромную ногу
робота, в рывке пронёсся до конца улицы и остановился. На стене
крайнего высотного дома висела прозрачная шахта наружного лифта.
Возник из воздуха и стал спускаться по шахте тёмный патрон кабины.
Игроки номер два и три, подбежав вслед за пятым, убрали оружие,
встали кружком.
Лифт опустился, створки дверей
разъехались в стороны. Номер пять первым шагнул внутрь. Затрещали
выстрелы. Номер два отлетел к стене, потерял равновесие и обрушился
навзничь. Грудь экзоскелета, где сидел игрок, забрызгала кровь –
тело человека разорвало напополам пулемётной очередью. Номер три
обернулся, выхватил ствол. Ещё одна очередь с крыши соседнего дома
разрушила бедренные крепления его механизма, и ответный выстрел
ушёл в воздух.
Номер пять, стоя на пороге лифта,
припал на колено, прицелился и двумя точными выстрелами снял
стрелка с крыши. Поднялся, отшагнул назад, в глубину кабины,
опустил оружие.
С шипением закрылись двери, лифт
дёрнулся и пошёл вверх. «Поздравляем, задача выполнена, -
проскрипел механический голос. – Вы можете отдохнуть».
***
- Просыпаемся! – техник отжал крепления
кресел.
Спинки специальных сидений поднялись.
Зажим шлема щёлкнул, отпустил голову. С чмоканьем оторвались от лба
и щёк резиновые присоски. Свет дневных ламп, как всегда после
пробуждения, резал глаза. Игрок Номер пять зажмурился.
- Тебе особое приглашение нужно, спящая
красавица? – весело спросил техник.
Елена помотала головой. Переход от игры
к яви – одна из неприятных сторон Дела.
Она взглянула на техника, отвела его
руку с заготовленным шприцем.
- Не надо.
- Как знаешь, – он отступил назад, дав ей
выбраться из ложа. – Я бы тебе вколол.
Другие игроки уже стояли возле
шкафчиков, разбирая полотенца для душа.
- Мне не нужны стимуляторы. – Елена качнулась,
ухватилась за кресло, но устояла на ногах. – Десять часов игры, вот
и всё.
- Ага. Откинешь копыта – напиши. Пришлю
цветочки, – техник отвернулся и ушёл за свой стол.
Она подошла к шкафчику, взяла
полотенце. Остальные уже прошли по коридору в крохотный предбанник.
Елена набросила полотенце на плечо, и вышла из игровой комнаты.
Техник – сегодня дежурил Игорёк – смотрел ей вслед, пока Елена не
скрылась из виду.
Хлопнула дверь предбанника, зашумели
голоса игроков: появление единственной девушки приветствовали
дежурными шуточками.
