Знакомьтесь: Северная Америка

Составитель серии «Узнай мир» В. А. Карачёв

Иллюстрации С. В. Смирновой

© В. А. Карачёв, текст, оформление обложки, иллюстрации, 2009–2019

© В. А. Карачёв, составление серии, 2000–2019.

Северная Америка от нас далеко. На другой половине земного шара, за океанами. От Европы ее отделяют воды Атлантики, от Азии – Тихий океан. Преодолеть эти огромные расстояния европейцам удалось лишь несколько столетий назад, когда в 1492 году три каравеллы под командованием Христофора Колумба пересекли Атлантический океан. Затем к берегам Северной Америки двинулись армии переселенцев. Северная Америка, или Новый Свет, как стали называть континент за океаном, предоставляла свободу предпринимательству и давала приют многим беженцам из Европы, которых преследовали по расовым или религиозным мотивам. В Северной Америке долго официально существовало рабство. Только трудились на плантациях не белые батраки, а черные рабы, вывезенные из Африки. Теперь их потомки – свободные граждане, которых называют афроамериканцами.

В Северной Америке находятся три крупных государства – Канада, США и Мексика. Давайте познакомимся с каждой из этих стран. Начнем мы с севера – с Канады – и будем двигаться на юг, пока не дойдем до Центральной Америки.

Канада немного напоминает Россию – климатом и природой, животными и растениями. Канадские березки трудно отличить от наших российских. В Канаде такие же необъятные просторы, как в России. Канада – край лесорубов, охотников, фермеров. Здесь много национальных парков, охраняемых государством территорий. На юге страны – крупные города с развитой промышленностью. В начале освоения Северной Америки территория современной Канады была французской заморской колонией, поэтому в Канаде сегодня говорят не только по-английски, но и по-французски. А после периода британской колонизации родилась канадская конфедерация, состоящая сегодня из десяти провинций. Сегодня в Канаде одна франкоговорящая провинция – Квебек, а в девяти других говорят преимущественно по-английски.

Национальные парки Канады призваны сохранять природу в ее первозданном виде

Главное богатство Канады – ее природа. Канадцы бережно относятся к этому своему национальному достоянию, и можно сказать, что Канада – одна из самых экологически продвинутых стран.

Коренной житель Скалистых гор в Канаде

Великое творение природы – Ниагарский водопад, привлекающий множество туристов. Река Ниагара соединяет между собой два из Великих озер: течет из озера Эри в озеро Онтарио. А в ее среднем течении на порогах, где перепад высот достигает нескольких десятков метров, и находится это чудо природы, Ниагарский водопад, с которого мы и начнем наше путешествие по Канаде.

Самый мощный в Северной Америке водопад находится в Канаде на реке Ниагара, отделяющей американский штат Нью-Йорк от канадской провинции Онтарио, поэтому на стихию ревущей воды можно смотреть как из Канады, так и из США. Ежесекундно с огромного уступа, так называемого Ниагарского откоса, вниз низвергается около 6 тысяч кубических метров воды. Рев стоит невероятный, а воздух насыщен мириадами крошечных водяных капель.

Канадские власти сумели сохранить почти в неприкосновенности природу страны

Ученые считают, что всемирно известный Ниагарский водопад сравнительно молод. Ему около 12 тысяч лет. С геологической точки зрения это пустяк. Именно тогда, во времена ледникового периода сформировался рельеф, делящий русло Ниагары на три части: канадскую Подкову, Американский водопад и водопад Фата.

Как известно, вода камень точит. Падающая вода как гигантским рашпилем грызет откос, в результате чего граница падения воды ежегодно немного сдвигается вверх по течению. За тысячи лет водопад «добрался» почти до середины Ниагары. Местные власти решили, что такое «уползание» водопада следует остановить, и с помощью инженеров-гидротехников отвели часть потока в подземные трубы. Теперь Ниагара стала регулируемой, сезонный избыток воды можно без вреда для скал сбрасывать вниз. Энергия потока не пропадает даром. Она вращает турбины местной электростанции.