– Гробница Старейшины Ворона исчезла… Император, должно быть, сейчас просто в ярости…
– Отец, я слышал слухи. Говоря там появился молодой практик с неизвестным золотым духом.
– Да. Мне тоже уже доложили все подробности.
В огромном зале внутри поместья одного из могущественных кланов, взрослый мужчина задумчиво вертел в руках чёрную деревянную фигурку. А затем опустил её на игральную доску и звук несильного удара тут же отразился от стен этой комнаты.
– Это был он… – скрипнул зубами молодой парень, которому уже было чуть больше двадцати.
– Тебе «шах», – невозмутимо сказал мужчина перед ним, указав на доску.
– Отец! – Тут же поднял голос его противник по игре, но поймав на себе гневный взгляд мгновенно смолк. Тоже поднял фигурку с доски, но уже белого цвета, и передвинул её на три клетки в сторону. – Это был он. Неизвестный монстр, который пронёсся по гробнице и получил награду. Кто ещё это мог быть?
– И что ты предлагаешь? – Улыбнулся хозяин зала, тут же отвечая на атаку его фигуры очередным движением. – Снова «шах».
– Почему мы позволили ему сбежать? – Спросил тот. – Смотри, к чему это привело!
– Ты жалеешь? – Усмехнулся он. – Жалеешь, что поступил с ним таким образом?
– Я не жалею! – Оскалился тот. – Если только о том, что не добил его прежде чем вмешался тот вонючий слуга.
– Ясно, – усмехнулся мужчина, подняв фигурку «короля» и сделав один ход в сторону. – Подумай хорошенько над следующим шагом…
– Да к чёрту! – Фыркнул тот, быстро переставив фигуру. – Мы должны что-то сделать!
– Должны ли? – Спокойно ответил он, посмотрев на ход своего противника. – И что? – Подняв голову, он почти насмешливо посмотрел на своего сына. – Ты поступил так, как посчитал нужным. Не смог закончить начатое, а теперь сидишь тут и просишь меня подтереть тебе задницу? Что ты хочешь, чтобы я сделал? Пошёл к Императору и рассказал о твоих догадках? Или ты хочешь… что бы я рассказал всё это лично Ей, м-м?
– Нет, – тут же покачал головой тот, стиснув зубы. – Принцесса не должна узнать. Нельзя рассказывать ей, что Азар всё ещё жив.
– Ну тогда что? – Снова усмехнулся тот. – Что именно ты хочешь?
– Я прошу совета! – Почти выкрикнул тот, и мужчина перед ним тут же протянул руку. Поднял очередную фигурку и грохнул ей по игральному столу.
– «Мат», – сказал он. – Какой толк просить у меня совета, если ты не хочешь их слушать? Я тебе много раз говорил не поступать необдуманно. Я тебе тысячу раз говорил не спешить и думать наперёд, и что? Вот, к чему ты пришёл. Испугался призрака из слухов, рассказанных кучкой наёмников. Прибежал ко мне, чтобы я сказал тебе как стоит поступить, но затем снова сделать всё по своему, так?!
– Отец… – как бы тот не был разгорячён и расстроен, гнев человека перед ним был страшен. И стоило ему поднять голос, как молодой парень тут же обмяк и опустил голову. – Нам что… просто сидеть и ждать?
– Вначале проверь, что это правда. – Хмыкнул тот. – Найди тех, кто видел его лицо. Расспроси подробности. Найди его, если придётся.
– А затем?..
– А затем разбирайся с тем, что натворил, сам! – Заревел хозяин поместья, и его сын тут же испуганно вздрогнул. – Ты же хотел быть наследником, да? Ну вот и докажи, что ты действительно достоин моего места!
– Я понял… – послушно кивнул тот, стиснув кулаки. – Хорошо, Отец. Я сам всё сделаю!
Тут же поднявшись с кресла, он слегка поклонился в поясе и вышел из этого огромного зала, а оставшийся внутри человек, смотря на это, только и сделал, что выпустил протяжный, очень тяжёлый вздох.
– Идиот, – сказал он, проводив взглядом собственного сына и оставшись в тишине.
Закрыв глаза, отставив в сторону игральную доску, он взял со стола бокал красного вина и поднёс к губам. Но замер, так и не сделав ни одного глотка. Повернул голову, посмотрел на висящий на стене портрет белокурой женщины и осторожно приподнял бокал, словно выказывая ей уважение.
