Дениз шел по набережной Фетхие, небольшого приморского городка, ничего не замечая вокруг. Его не радовала солнечная погода, белоснежные чайки, ныряющие в волны с высоты, мягкий морской бриз. Рядом с ним по берегу прогуливались люди, местные и туристы, счастливые, загорелые, и почти все они улыбались. А Дениз был мрачен, словно грозовая туча. Ему предстояла встреча, которой он и хотел и боялся. Он ждал новостей, но вместе с тем не хотел узнать их. Дениз понимал, что разговор будет тяжелым.
Встреча была назначена недалеко от марины, в прибрежном кафе – вполне подходящее, многолюдное место, где за день бывают десятки посетителей, и вряд ли кто-то обратит внимание на Дениза и его знакомого. Просто друзья встретились выпить чаю. Осторожность вошла у Дениза в привычку уже много лет назад, еще в Полицейской академии.
Прежде чем занять угловой столик, Дениз снова осмотрелся. Слежки не было.
Дениз попросил официанта принести чай и попытался немного расслабиться. Не получилось.
Его знакомый вскоре появился, молча кивнул и сел напротив. Эмир, молодой мужчина его возраста, с русыми, коротко стрижеными волосами и живыми глазами. На Эмире были легкие льняные брюки и такая же рубашка с коротким рукавом – вполне комфортная одежда для жаркой погоды, однако он вспотел и, взяв со стола салфетку, приложил ее к влажному лбу. Было видно, что он тоже нервничает.
Какое-то время мужчины сидели молча и смотрели друг на друга, ожидая, кто начнет первым. Наконец Эмир не выдержал, вздохнул и произнес:
– Ну, здравствуй, мой старый друг. Легкой работы.
– И тебе, Эмир, и тебе, – кивнул Дениз.
– Я рад, что ты объявился! Наконец-то. Тебе придется многое объяснить, знаешь ли…
– Всему свое время, – уклончиво ответил Дениз.
Эмир нахмурился, но от комментариев пока что воздержался. Вместо этого он спросил:
– Ты в порядке?
Этот простой вопрос тут же напомнил Денизу прошлое, времена, о которых он пытался забыть с тех пор, как перестал выходить на связь. Уже полгода. Когда-то Эмир был его другом, самым лучшим, самым близким. Они вместе учились, вместе давали присягу, вместе работали и боролись за справедливость. Всегда вместе. Как же давно это было!
– Я буду в порядке, когда все это закончится, – ответил Дениз.
– Хорошо, тогда давай ближе к делу? Крупная рыба наконец-то плывет в наши сети, а? Где состоится встреча?
– Об этом я сообщу позже.
– Знаешь, по-моему, ты заигрался и не понимаешь, что происходит! – Эмир снова промокнул салфеткой лоб и попросил официанта принести ему холодной воды. – Объясни мне, прошу тебя! Или это я уже ничего не понимаю?
– Я и правда пока не знаю! – отрезал Дениз. – Лечу в Триполи послезавтра.
– Ты и сам в курсе, но я все же скажу: если ты не передашь информацию о месте встречи, дело всей твой жизни пойдет прахом! Твоя карьера, а, может, и свобода окажутся под вопросом, понимаешь? – голос Эмира дрогнул. Он сильно переживал за друга.
– Да, – тяжело вздохнув, ответил Дениз.
– Сколько еще, по-твоему, я смогу прикрывать тебя? Ты пропадал слишком долго, нарушил все возможные протоколы! Шеф с ума сходит! Несколько лет работы впустую, если сделка сорвется! Но еще хуже, если сделка состоится, а нас там не будет! Ты сядешь в тюрьму!
– Знаю! – выкрикнул Дениз и стукнул ладонью по столу.
Туристы за соседним столиком вздрогнули от неожиданности и обернулись.
Эмир посмотрел на них и сказал на безупречном английском, сияя улыбкой:
– Мой друг женится! Он женится и потому нервничает! И все же сегодня счастливый день.
Туристы заулыбались, немного расслабились и отвернулись.
Лишнее внимание было ни к чему.
Эмир досчитал до десяти, взял себя в руки и заговорил спокойнее.
– Слушай, я понимаю, что тебе тяжело. Я понимаю, все затянулось, и ты уже с трудом отличаешь своих и чужих…
