Глава 1: Ветер пустоты
Над бескрайними пустынями Аргела зависла тишина. Лишь холодный ветер, несущий песок, да ярко горящие звёзды озаряли этот мир, где магия и технология сливались воедино. Никогда прежде ночь не казалась настолько безмолвной, но именно в этот миг, в самую глубокую тьму, проник неуловимый звук – щелчок. Он раздался из глубин пустыни, откуда в последние годы никто не возвращался.
На этом далёком краю мира стоял одинокий город – Лаксир, где жили как маги, так и механисты. Их жизнь была спокойной и размеренной, до того момента, пока в небе не появился серебряный светящийся объект, медленно опускающийся на землю.
Молодой механист по имени Кассий стоял на краю крыши своей мастерской, вглядываясь в небо. В его глазах был блеск любопытства и тревоги. Он был не из тех, кто верит в суеверия, но этот свет внушал ему странное чувство – как будто само время остановилось.
– Что это, по-твоему? – раздался голос рядом.
Это была Сайра, его подруга и одна из самых талантливых магов города. Её волосы, словно отблеск заката, развевались на ветру.
– Я не знаю, – ответил Кассий, сжав в руках металлический амулет, который он сам собрал несколько недель назад. – Но что-то мне подсказывает, что это не просто звезда.
Сайра прищурилась, пытаясь разглядеть нечто большее в этом падающем объекте.
– Ты чувствуешь это? – спросила она тихо.
Кассий кивнул. Магия окутала воздух, словно дыхание далёкого божества, наблюдающего за каждым их шагом. Она текла по венам, словно пульсировала в самом сердце мира, становясь всё более ощутимой.
– Это не просто звезда, Сайра. Что-то приближается.
Сайра закусила губу и взглянула на друга.
– Нам нужно пойти к Совету. Они должны знать об этом.
Кассий замер на мгновение, вглядываясь в ночное небо. С каждым мигом свет становился ярче. Город Лаксир затаил дыхание, словно весь мир завис на грани чего-то неизвестного.
– Пойдём, – наконец произнёс Кассий, отводя взгляд от падающего света. – Нам действительно нужно рассказать Совету, но прежде я хочу кое-что проверить.
Сайра бросила на него быстрый взгляд, пытаясь угадать его намерения.
– Что ты задумал?
– У меня есть один инструмент, – сказал он, спускаясь с крыши по лестнице. – Это устройство способно уловить энергетические колебания. Я закончил его на прошлой неделе и хотел испытать его на наших артефактах. Но сейчас… может быть, мы сможем узнать больше об этом явлении.
Сайра молча последовала за ним. Она знала, что, когда Кассий что-то решил, его было трудно переубедить. Его увлечение технологией не всегда находило понимание среди магов, но она всегда верила в его талант.
Когда они вошли в мастерскую, Кассий быстро нашёл нужное устройство. Оно представляло собой сложную конструкцию из металлических пластин и кристаллов, которые были связаны тонкими проводами, сотканными из чистого эфира. Магия и технология здесь слились в единое целое, создавая нечто уникальное.
– Если мы сможем зафиксировать частоту этой энергии, – объяснил Кассий, настраивая устройство, – то сможем понять её природу. А может быть, и источник.
Сайра наблюдала, как его руки быстро двигались по панели управления, настраивая чувствительность приёмника.
– Ты уверен, что это безопасно? – спросила она, слегка нахмурившись.
Кассий усмехнулся.
– Ты когда-нибудь видела, чтобы что-то из того, что я делаю, было безопасным?
Она покачала головой и рассмеялась.
– Ладно, убедил. Что нам нужно сделать?
– Просто держи наготове свои заклинания. Если что-то пойдёт не так, твоя магия может нам пригодиться.
Свет от устройства вспыхнул, и оно начало издавать едва уловимое жужжание, когда его кристаллы начали улавливать энергию, исходящую от небесного объекта. На панели появилась череда сложных символов и графиков, которые Кассий начал изучать с увлечением.
