Глава 1. Первый "пациент"
Я сидела на краю котлована. Застройщики обещали элитный город-сад на месте крошечного поселка, где пять лет назад стоял детский дом. Сейчас от него остался лишь остов проржавевшей качели, но вот и он смялся под гусеницами экскаватора.
Я пошла к трассе, нашла площадку для турболетов, оглядела себя с ног до головы в голографии из комфона: футболка с изображением бревоцефалуса и надпись «Не думай, что знаешь о нас все, землянин!», потрепанные джинсы, кожаный шнурок в рыжих волосах, кожаные сандалии. Нужна нормальная одежда, срочно!
Эта Бронски, судя по информации в Гуглакси, та еще пафосная дама, ей еще и тридцати нет, а она уже профессор. Правда, неохотно признала я, отряхивая джинсы, звание Бронски получила вполне заслуженно: одна ее статья «Когниция и Когнитивы» в научном журнале «SimulatedLife», чего стоит. Что уж говорить о четырех монографиях? Я все работы профессорши выучила почти наизусть, узнав, что буду у нее практику проходить. Никто, как всегда, мою специализацию в расчет не принял. Ксенопсихология еще не скоро станет уважаемой и признанной наукой в ученом мире, и моя задача ускорить процесс реабилитации любимого дела.
А пока мне нужно найти себе жилье (университет рекомендовал несколько адресов на окраине Лондонополиса), обустроиться и купить нормальную одежду, иначе завтра, при встрече с куратором практики меня примут за радикального эко-патриота. Я не радикальная, просто люблю природу и выступаю за то, чтобы всем видам разумной и полуразумной фауны и флоры в Кластере дали спокойно развиваться своими темпами, а не теми, какими видят их земные ученые. Правда, иногда слишком активно выступаю, согласна.
Ученые еще как-то не определились с расой муарманцев в секторе ка-зет-семь: то ли это высокоразвитые животные, то ли разумные существа первой ступени. Да и со ступенями этими не все понятно. Я надеюсь однажды отправиться на Муар-Ман в числе научной экспедиции (которые в последние годы становятся все более редкими и «бюджетными и даже пытаюсь изучать муарманский, его писки, стоны и хрипы. Пищать у меня получается неплохо, но с хрипами и стонами дело обстоит куда хуже.
Я отправила свои координаты заказчику. Ну вот почему Пайк, в очередной свой приезд, опять не разрешил мне установить имплант?! Насколько проще могла бы стать жизнь – никакой зависимости от комфона! Я же не нос уменьшить прошу! Хотя, тоже не помешало бы, не уменьшить, а чуть поработать с курносостью. Впрочем, о чем я? Что за подростковые претензии? Пайк и так оплачивает мое образование и прочие расходы из наследства папы, а мне впору уже самой подрабатывать, копить на мечту – полет на планету Муар-Ман, пусть для начала в качестве эко-туристки.
Заказчик жил неподалеку от того места, где когда-то стоял интернат, поэтому я решила совместить ностальгический тур по местам детства и обдумывание предстоящего дела. Я еще раз просмотрела сообщения клиента. Какая удача, что на форуме молодых ксенопсихологов в Сети этот человек выбрал именно меня! К сообщениям добавилось еще одно:
>ждите. турболет вылетел. полная конфиденциальность, помните?
>конечно.
Еще бы заказчик не беспокоился о конфиденциальности! Если экологические организации узнают о том, что дома у него живет инопланетное существо, порвут на лоскутки. От волнения у меня сильно заколотилось сердце – я увижу живого муарманца! Не в естественной среде, что жаль, конечно, но все равно!
Во время перелета я перебирала в памяти все, что знала о муарманцах. Внешне эти существа похожи на зеленую петарду с мишурой на конце, диаметром от трех до четырех дюймов и высотой примерно в пятнадцать-семнадцать дюймов, в зависимости от возраста. Мне они больше напоминают огурцы со срезанными «попками». «Шкура» у муарманцев довольно жесткая, нижняя часть «петарды» представляет собой размягченную часть, из которой формируются псевдоподии. Глаза не являются постоянным органом чувств, они образуются «по требованию», иногда в количестве до дюжины. Органы зрения приближаются к поверхности тела, когда муарманцу необходимо что-либо рассмотреть. Ученые считают, что густое вещество, заполняющее «огурец», и есть его мозг.
