33 дракона для мамы-одиночки

Мое утро на Новой Земле 13 всегда начиналось одинаково – стоя у гудящей микроволновки, я наблюдала за тем как частицы пыли кружаться в лучах тусклого света, который сначала пробивался сквозь плотный смог в небе, а затем через запыленное окно нашей маленькой квартирки.

По правде сказать, это была даже не квартирка, а два контейнера сваренных вместе предыдущим жильцом. Я изо всех сил старалась придать этому месту хотя бы удовлетворительный вид, создать уют по максимуму, поддерживать не только внутреннюю чистоту, но…

Мыть окна было бесполезно, поначалу я пыталась, мыла их каждый день, но быстро сдалась, когда поняла, что от моих стараний никакого толку. Буквально в километре от нас располагался промышленный район с заводами и фабриками, которые производили бесконечные выбросы в атмосферу, что не только наполняли воздух черным дымом, но и оседали повсюду тяжелой гарью.

Не лучшее место для того, чтобы растить ребенка, скажите вы. И я полностью с вами соглашусь, да только никакого другого варианта у меня не было. Жизнь трудная штука, а на Земле 13, если твой статус был ниже второго, она имела повышенный уровень сложности.

Сигнал микроволновки заставил меня вздрогнуть.

Так, ладно.

Новый день – новый шанс сделать жизнь лучше.

— Мам, что у нас на завтрак? — сонно спросила Касси, выходя из своей крохотной комнаты, завернутая в одеяло.

— Каша, — маленький нос моей дочери, что едва выглядывал из одеяльного укрытия, сморщился. Знаю, что каша ей уже надоела, но это самый полезный завтрак для ребенка ее возраста, который мы можем себе позволить. — Протеиновый батончик, яблоко, сок и сэндвич я положила тебе в рюкзак, съешь, пожалуйста в садике.

Пол мелко задрожал, и я в пару шагов оказалась рядом с Кассии, обняла ее одной рукой, а другой ухватилась за край стола. Вскоре тряска прекратилась.

Мы жили среди железных контейнеров, старых трейлеров и обветшалых строений, сложенных друг на друга в хаотичные башни, будто гигантские дети играли в небрежное строительство. Наш район напоминал огромный лабиринт из металла и ржавчины. Каждый день, казалось, что эти «башни» вот-вот рухнут. Жилье здесь было такое же хрупкое и ненадежное, как и наша жизнь.

Касси ничего не сказала, лишь молча кивнула. Она не жаловалась, хоть ей и было пять, а в этом возрасте дети могут быть капризными. Может быть, потому что не знала ничего лучше, чем то, что у нее было. Ее детство прошло среди этих контейнеров и ржавых трейлеров. Она не видела жизни, за пределами нашего района, которую я когда-то знала и мечтала показать ей.

Такая жизнь маячила вдалеке на горизонте, там где возвышались небоскребы, укрытые сверкающим куполом, защищающим от ядовитого загрязненного воздуха. Но жить там могли позволить себе лишь люди с первым статусом или счетом в миллиарды кредитов, а также ученые и полезные специалисты.

Мы точно не были одними из них. Пока…

— Садись кнопка, будем завтракать, а потом мне нужно бежать на работу. — Касси медленно забралась на стул, который явно был высоковат для нее, и уселась, все так же завернутая в свое любимое пестрое одеяло.

В этот момент тишину резко нарушил громкий стук в дверь. Он был настойчивым и явно агрессивным. Я замерла с кружкой какао в руках, чувствуя, как вмиг напряглись все мышцы.

Кто это мог быть в такой ранний час?

— Мам, — встревоженно пискнула дочь, вынырнув из своей одеяльной норы.

— Все хорошо, милая. Оставайся здесь, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно и спокойно.

Стук усилился, превращаясь в удары, словно кто-то требовал, чтобы ему немедленно открыли. Я подошла к двери, и мое сердце забилось быстрее. Посмотрев в мутный глазок, я увидела двоих мужчин, их лица скрывались под капюшонами курток, но даже по их позам было понятно, что пришли они сюда не с добрыми намерениями.