Узук проснулся с первыми лучами солнца. Он обвел взглядом свою пыльную хижину, сооруженную из веток, глины и сухой травы. Чесалась спина, искусанная за ночь насекомыми. Радуясь, что ночь прошла без какой-либо угрозы для его близких, он бесшумно выполз наружу.
Было ясно и свежо. Он бы с удовольствием прогулялся с семьей вокруг водопада и поиграл с маленьким сыном, но не было времени. Вот уже пять дней его племя не ело ничего более существенного, чем горстка ягод. Не обращая внимания на жужжание кровожадных комаров, Узук подошел к костру и согрел свои мозолистые руки. Легкий аромат древесного дыма заполнил его ноздри. Он потер руки, все еще ощущая болезненное отсутствие указательного пальца, потерянного во время той роковой охоты много лун назад.
Один за другим соплеменники выползали из своих хижин и присоединялись к нему у костра. Дизгаб, его друг, парализованный с левой стороны после укуса змеи. Рядом хромал Гнокк: его сломанная нога плохо заживала, а часть черепа была проломлена после того, как камень, брошенный вражеским соплеменником, попал ему прямо в середину лба. Следом за ними подошел Реккнодд. Пока что он был самым удачливым из всех: на его щеке остался лишь глубокий шрам, полученный после нападения тигра, растерзавшего половину племени. К ним присоединились другие мужчины – некоторые без конечностей, одиночки, потерявшие всех своих родных, а кто-то с еще более ужасными воспоминаниями.
Собравшись, они разделились на две группы и вышли на поиски еды для племени. Вернулись в лагерь к полудню, так как были вынуждены поспешно ретироваться, заметив леопарда, отдыхающего в густых кустах. И хотя им снова не удалось раздобыть еды, они были благодарны хотя бы за то, что (в отличие от двух лун назад) на этот раз никто не пострадал.
С пустыми желудками взрослые собрались вокруг костра, а маленькие дети под присмотром детей постарше, вооруженных копьями и луками, играли у ручья в двух шагах от лагеря.
Пришлось признать, что эта местность больше не может их прокормить. Хотя чистая вода была в изобилии, а хищники – редкостью, пищи становилось все меньше, а успешные охоты удавались еще реже.
На следующий день они соберут свои вещи, погрузят их на спины и будут долго идти, пока не найдут подходящее место для новой временной стоянки. Вероятно, кто-то умрет по дороге, кто-то получит травму, но такова жизнь, думал про себя Узук. Чтобы выжить, человек не может перестать бороться и каждый день преодолевать трудности.
Я слышу, как вы думаете: «Какое странное вступление к книге о самодисциплине!» Потерпите, пожалуйста…
Суть человеческой природы не изменилась со времен Узука. Хотя подавляющему большинству людей, к счастью, больше не приходится жить в постоянном напряжении и страхе смерти, нам все же не помешало иметь хотя бы толику той стойкости духа и самодисциплины, которой обладали наши предки. В современном мире очень легко жить, не имея даже крохи самодисциплины.
В те далекие времена никто не мог избежать лишений. Но человек не смог бы меняться, если бы в поисках лучшей жизни не отваживался выйти в мир, смертельно рискуя, отправляясь навстречу неизвестному. Так сложилось.
Сегодня большинство людей не могут проснуться без будильника, даже тогда им требуется минут тридцать, чтобы просто выползти из постели. Многие из нас не смогли бы спать на голом полу, по которому всю ночь ползают и кусаются насекомые. И, испытывая лишь легкое недомогание, большинство из нас прогуливали бы работу и жаловались на то, что им очень плохо. Мы с трудом выдерживаем день без еды, не говоря уже о том, чтобы обходиться без нее пять дней подряд.
