фантастическая повесть
Меня зовут Мар Эйт. Мар – в честь затерянной планеты, с которой когда-то в Убар приехала моя мать. Эйт – потому что счастлива с моим отцом она была восемь месяцев. Через восемь месяцев он устроился кондуктором на межгалактические рейсы и больше его никто не видел. Я жил в Убаре. В Убаре свои законы. Убар – столица, здесь заседает Совет. Здесь не до провинциалов. Здесь я встретил свою любовь. У меня не было денег, чтобы жениться, и генетически мы не подходили друг другу. Я выступил против Закона о генетической целесообразности и финансовом обеспечении. Был арестован. Теперь я здесь, на планете кадьяков. Вы думаете, то, что видите глазами, – правда? Нет, это не правда. Это иллюзия. Но, может быть, лучше об этом ничего не знать?
* * *
«Приехали», – сказал мужчина, сидящий впереди меня в старом протертом кожаном кресле. За полным лицом, маленькими глубоко посаженными глазками трудно было угадать кондуктора, проделавшего сотни рейсов между Вселенными. Его несуразная одежда, а одет он был в серый мешковатый костюм, красные туфли с загнутыми носками и фуражку с козырьком, только затрудняла эту догадку. Толстые короткие пальцы застучали по столу. На овальном экране желтого цвета загорелись буквы: «Спайсбас приветствует вас над планетой Земля». «Ух, – выдохнул мужчина, – не все тебя ценили», – сказал он и погладил стол со странной смесью нежности и разочарования. Потом взял тряпку и прошелся ею по ряду кнопок. «Вот так-то лучше», – он улыбнулся и засвистел. Зазвонил колокольчик. Мужчина подошел к выдвижной полке, достал оттуда бумаги и оглянулся назад. Старые кресла с бордовой обивкой, подлокотниками и выдвижными столиками стояли в несколько рядов. В одном из них, развалившись, сидел я. Мое лицо было скрыто капюшоном.
– Эй, ты, которому до планеты кадьяков, приехали! – сказал кондуктор довольно громко, но я не отреагировал. Тогда он подошел ближе и потряс меня за плечо.
– Приехали, говорю! – повторил он.
От прикосновения капюшон плаща сполз и открыл мое лицо. Тонкие черты лица, светлые волосы, ярко-зеленые глаза и тревожный взгляд. Неплохо нарисовано.
– У тебя билет до планеты кадьяков! – сказал громко кондуктор, – Земля, приехали, – добавил он.
Я оглянулся. Больше в спайсбасе никого не было. Кондуктор тем временем внимательно смотрел на бумаги в руках.
– Святая Вселенная! – прошептал он, – зачем тебе такой билет? – Он с ужасом посмотрел на меня. Я не ответил.
– Ты немой? – спросил с раздражением кондуктор.
– Нет, – тихо сказал я.
– Зачем тебе такой билет на Землю?
– Ваше дело меня довезти и высадить, – сказал я.
– Я пятьдесят лет вожу людей по Вселенным, но с таким сталкиваюсь первый раз.
– Разве? – спросил я с иронией. Я поискал в рюкзаке и достал мешочек из коричневой замши, перевязанный тонкой красной лентой, потряс его и тот зазвенел.
– Чистая энергия, – сказал я, – хватит надолго.
– Это незаконно, – сказал кондуктор.
– Вы везете меня незаконно, и платить я буду незаконно.
– Сколько лет сброшу? – спросил кондуктор, и у него заблестели глаза.
– Для любви хватит, – усмехнулся я.
– Что я за это должен сделать? – спросил он.
– О, сущую малость, – сказал я, – забыть о нашей встрече.
– Ты думаешь, мне есть дело до того, кто ты такой? Будь ты даже сам Мар Эйт, я бы просто сделал свою работу.
Земля была близко. Голубой светящийся шарик.
– Слушай, как ты будешь с билетом в один конец? Подожди, – сказал кондуктор. Он вышел из салона, вернулся и протянул мне кружку. – Самый настоящий напиток богов.
– Пять лет в заднице Вселенной, – сказал я.
– Ты на моем спайсбасе, – сказал кондуктор, – у меня тут свои законы. Я человек не богатый, но ценю радости жизни. Ты откуда? Это ведь не твой фейс? Я все равно все забуду, – улыбнулся кондуктор.
