Странная лучистая звезда пересекла ночной небосвод и врезалась в
склон ближайшего утеса. Золотисто-алое сияние на мгновение осветило
все вокруг.
Видно было как от сильного удара в воздух взметнулись десятки
крупных заостренных глыб. Поднялась каменная пыль и скала, в ночном
полумраке казавшаяся черной незыблемой громадой, изменила свою
форму. На ее боку образовалась большая воронка.
Куски каменного монолита посыпались по склону, подпрыгивая,
ударяясь друг о друга и раскалываясь на мелкие осколки. А затем
долетел и низкий гул от удара. Земля вокруг задрожала.
Мальчик Хади, с удивлением наблюдавший за падением, вцепился в
заостренные бревна, чтобы удержать равновесие. Еще мгновение назад
его внимание привлекла эта необычная звезда, что падала с небес на
землю. Хади видел и раньше падающие звезды, но такую крупную и так
близко от себя впервые.
Мальчику показалось, что звезда живая. Ее центр пульсировал
ярким серебряным светом и из него торчали с десяток заостренных
лучей с сияющими гранями. Падая, она оставляла за собой бледный
желто-фиолетовый след, что быстро померк, сразу же после удара о
скалу.
Хади охнул и покачал головой. Будет что завтра рассказать
друзьям. Вот они удивятся! И даже позавидуют ему наверняка. Мальчик
заулыбался, представляя как поутру все разинут рты от его
рассказа.
Ночное охранение подходило к концу и утро было уже совсем
близко. А там новый день. И новые труды и заботы, и забавы, которых
не так уж и много в его родной деревне в долине Закатных скал. Но
пока что все родичи Хади спали, кроме него и еще двоих мальчишек,
что охраняли покой деревни далеко с других ее сторон.
Ночная тишина и перемигивающиеся в черном небе сотни звезд
завораживали. Мальчик оперся о жердь, что служила ограждением на
защитной стене деревни, на которой он стоял и, запрокинув голову,
пытался найти среди них свою любимую Ушас. Потому он немного
удивился когда воздух рядом с ним наполнился шипением десятков
летящих как будто с неба жарких огней.
Одна из горящих стрел пролетела совсем близко от головы Хади.
Она пронеслась с гудением огромной дикой пчелы и обдала лицо
мальчика волной обжигающего жара. Длинные его волосы зашипели и нос
учуял запах паленого.
Падая, стрелы вонзались в землю и в крыши больших круглых юрт, в
которых спали его родичи. Хади закричал со всех сил. Многие его
родные выскакивали спросонья и пытались тушить огонь, который с
треском пожирал их уютные жилища. Стало светло как днем и воздух
кругом заволокло сизым дымом.
— Огонь! Туши! — взволнованные крики понеслись над деревней. Но
пожар быстро набирал силу и пожирал все на своем пути.
Со стороны входных ворот раздались гулкие и мощные звуки ударов.
Снаружи кто-то выламывал их, с остервенением раз за разом нанося
сильный урон. Крепкие бревна покрывались трещинами и плевались
щепками. Вскоре они не выдержали и со стуком рассыпались по земле.
В открытый проем со свистом и криками врывались в деревню свирепые
воины вооруженные кривыми, тускло блестящими ятаганами.
Родичи Хади, полураздетые, сжимая в руках кто копья, а кто и
мечи, бежали навстречу врагам и вступали в бешеную рубку. Ночную
тишину сменили скрежет, звон металла и злобные
выкрики.
Хади с высоты стены видел как его друг Мартан за руку вытащил из
своей пылающей юрты сестренку Анхру и потащил ее прочь от яростно
дерущихся воинов. Огонь же тем временем взвился до небес. Воздух
наполнился многоголосым криком женщин, что пытались потушить
бушующее пламя и боевыми криками мужчин.
Хади мигом скатился по лестнице и, набрав полную грудь воздуха,
с криком побежал к воротам, возле которых яростно дрались его отец
и братья. На ходу он достал кинжал, чтобы помочь родным и
прикрывать им спины.
