Судьба изменчива и меняется она
обычно только к худшему.
Эзоп
Я сидела на берегу и смотрела, как
медленно тонет в багровом море солнце. Перистые облака расходились
в стороны, словно полосы крови.
Буйство алого. Не люблю красный.
Холодный ветер дул в лицо. Ещё одна
бессонная ночь в одиночестве.
В небе появлялись первые звёзды,
шелестели волны.
Луна ещё не взошла, и в темноте я
уловила чьё-то присутствие. Прислушалась. Закрыла глаза. Мир
вспыхнул красками со всех сторон.
Кто-то бесшумно подошёл ко мне и
поманил полупрозрачной рукой. Я ожидала объяснений. Откуда-то
пришла отчетливая мысль, что меня приглашают в гости. Даже не так —
настойчиво зовут, и сопротивляться этому зову невозможно.
Куда?
Узнаю потом.
Я взяла призрачную руку и
почувствовала, как остановилось сердце. Прощай, тело, служившее мне
двадцать лет.
Глава 1.
Меня хлопали по щекам, приводя в
чувство. Я открыла глаза. Пасмурное небо заслонял нависший надо
мной молодой человек, почти подросток, с обеспокоенными красными
глазами. Жуть какая.
— Госпожа! Слава богу, вы живы! — я
нахмурилась. Пошевелила рукой, посмотрела на неё. Не моя рука.
Белоснежная кожа, тонкие пальцы, унизанные платиновыми кольцами.
Значит, мне не привиделось? Это иная реальность?
Наверное, не зря я всегда
чувствовала, что не стану обычным человеком. Но одно дело
чувствовать что-то такое, близкое к сумасшествию, и другое —
узнать.
Сердце бешено колотилось. Я села,
схватилась за гудящую голову, посмотрела на свои волосы. Длинные,
серебристо-пепельные.
— Кто я? Ничего не помню, —
пробормотала я. Похоже, вместе с телом мне досталось знание
языка.
Парень в ужасе посмотрел на
меня.
— То есть? Вы всё забыли? Вы не
помните, кто вы? Но госпожа!
— Возможно, у меня амнезия. Из-за
шока, — осторожно ответила я. — А что случилось?
— Мы попали в засаду. Враги отлично
знали, кто вы. Ваш телохранитель-маг сражался до последнего, но
когда вы упали, он кричал только о том, что вас убили заклинанием и
надо сообщить вашему брату, при каких обстоятельствах. Все
атаковавшие тоже мертвы, среди них был чёрный маг. Поэтому я не
сразу побежал к господину Сеану, а попробовал привести вас в
чувство. — Кажется, парень был счастлив, что привести меня в
чувство ему всё же удалось.
— Подожди... У меня есть брат? И
почему ему надо было докладывать, а не родителям?
— Как же... ваша маменька умерла при
родах, а папенька погиб три года назад.
Вот как. И то хорошо, если уж
повезло оказаться в чужом теле, по крайней мере, не придётся
строить из себя любящую дочь чужих родителей.
— Всё равно я не помню, кто они. — Я
помотала головой. — А мой брат?
— После смерти вашего папеньки он
взял на себя ваше воспитание. Ему тридцать два года, а вам, пусть
вы и не спрашивали, двадцать.
— Значит, я уже вполне взрослая, так
зачем брату заботиться обо мне?
— Разумеется, госпожа, но до
формального совершеннолетия вам ещё четыре года.
Я посмотрела вниз, на себя. Мое
новое тело было упаковано в длинное, наглухо закрытое серое
платье.
— Далеко мы от дома?
— Три часа в экипаже, но лошади
мертвы.
Тут ездят на лошадях? Это плохо.
— Пошли. Проводишь меня.
— Но тогда мы придём только к
вечеру! И как же экипаж?
— Ты предлагаешь сидеть здесь и
ждать? Пришлём кого-нибудь за экипажем.
Отметив удивление на лице паренька,
я подумала, что прежняя хозяйка тела явно не отличалась добрым
отношением к слугам. Поэтому добавила раздраженно:
— Ты решил мне возразить?
Парень подал руку, отряхнул меня от
пыли и травинок.
Я стояла на узкой, с едва заметной
колеей дороге через лес. Рядом лежал опрокинувшийся на бок экипаж,
богато украшенный и утыканный стрелами.
Я осмотрела мертвые тела. Мужчина
средних лет, завалившийся на бок со стрелой в груди, так и не
выпустил поводья из рук. Девушка в скромном платье, без украшений,
застряла в неестественной позе внутри кареты. И молодой человек,
распластавшийся на дороге. Красивый шатен. Его голова лежала в луже
крови, вытекшей из ушей. Умер, похоже, из-за кровоизлияния в мозге.
Я прикрыла рукой остекленевшие багряные глаза. Меня не смущали
покойники, но при виде этого лица... бледного, мертвого... сердце
забилось чаще.
