– Я должна сделать что? – спросила я, с отвращением глядя на дородную даму, которая оценивающе рассматривала меня.
Как товар. Хотя почему как? Меня как товар и воспринимали. Дорогой качественный товар, который очень нужен сильным мира сего – магам. Товар, чьего мнения не спрашивали. Много ли свободы у девушки, которая попала в другой мир и мало что знает о нем? У которой нет денег, связей, друзей и даже знакомых?
Можно сказать, что мне даже повезло, что меня подобрал этот пансион по подготовке девушек-источников для магов. Меня не ограбили, не убили и не разобрали на органы и алхимические ингредиенты, когда я внезапно очнулась в абсолютно незнакомом городе прямо посреди полупустой улицы. В абсолютно незнакомом мире.
– Вы должны отправиться к графу Рефену, чтобы стать его источником, – ответила дама. – Граф Рефен великий маг, он позаботится о вас должным образом.
Я криво усмехнулась. Как маги заботятся об источниках я уже успела узнать. Маги колдуют, накапливают негативную энергию, которая потом вызывает дестабилизацию их магии, отравляет тело и разум, в самом худшем случае – сводит с ума и убивает. И только мы, источники, способны вытянуть из этих магов негативную энергию, вернуть их в норму, позволить колдовать спокойно и не сходя с ума.
Самые легкие случаи лечатся одним прикосновением, тяжелые – очень большим количеством прикосновений. Например, занятием любовью.
Скажу откровенно, заниматься любовью с графом Рефеном, который, мало того, что годился мне в отцы, был известен дурным характером (пару раз приезжал в пансион и устраивал отвратительные скандалы), так еще и любил менять источники как перчатки, держа что-то вроде гарема, мне не хотелось. Граф Рефен мог выбрать любую девушку из пансиона – маг он влиятельный и богатый, тут наставница не соврала. Но почему-то попросил меня, девушку-иномирянку со странным именем Александра, которую в этом мире переименовали в Алексу, потому что так проще запомнить.
– А может он захочет кого-то другого? – спросила я у наставницы, которая стояла рядом с дородной дамой. – Странно ведь, что он выбрал меня, а не других девушек. – В нашем пансионе много достойных источников.
– Странно, очень странно, – подтвердила дородная дама. – Иномирянок у нас не слишком жалуют, внешне ты, конечно, красивая, но все-таки старовата…
Со «старовата» я была несогласна полностью! Двадцать один год – прекрасный возраст, что значит старовата?!
– Невинна, несомненно, плюс, но не так покорна, как другие девушки. – На этой фразе наставница остановилась, словно что-то поняла. – Точно, граф любит непокорных.
И так прозвучало это «непокорных», что я поняла: любит не в самом хорошем смысле этого слова.
– Любит воспитывать и усмирять, вы хотите сказать? – подтвердила дородная дама мои подозрения. – Тогда да. Что ж, теперь я поняла. Граф Рефен будет ей очень, очень доволен.
Я нервно улыбнулась, чувствуя, что пора прекращать плыть по течению. Полгода я провела в этом пансионе, строго следуя правилам, осваивая законы и изучая все, что могла. Слушала, что мне говорили учителя и выполняла неукоснительно. Но теперь пора остановиться в своей покорности. Отправиться поместье графа Рефена, чтобы стать его любовницей, а потом превратиться в источник, который помогает всем магам его крепости (надо же куда-то сбывать надоевшую игрушку. Убивать нельзя, а вот использовать дальше – вполне)?
Ни за что.
– Хорошо, я поняла, – покорно кивнула я, скрывая свой взгляд. – Тогда позвольте мне вернуться к себе и подготовиться.
Подготовиться не ко встрече с графом Рефеном, а к побегу из пансиона!
Вернулась я в комнату во взбудораженном состоянии: менять жизнь, к которой за полгода я успела уже привыкнуть, было страшно. И менять мне ее придется в одиночку, потому что ни одна из трех моих соседок по комнате не решится на побег. Они все смирились с тем, что отправятся к тем магам, которых для них выберут учителя или на которых укажет управляющий пансионом. Даже если это будут не самые хорошие люди.
