Великое Магическое Королевство, академия специальных
патрульно-исправничьих дел, поздний вечер пятницы
В помещении было темно и очень
пыльно. Сырой затхлый запах гнилого тряпья забивался в ноздри,
мешая легким нормально дышать. Где-то в глубине слышался мерный
стук капель. Похоже протекала старая прохудившаяся крыша. Снаружи
барабанной дробью бил по земле мощнейший ливень, заставляя всех
случайных путников искать убежища. Четыре фигурки, снизу доверху
закутанные в темные плащи, стремительно пересекли лужайку и юркнули
внутрь. Ночная мгла и серая пелена дождя помогли им остаться
незамеченными.
- Дьявол, Терри, ты что не мог
выбрать место получше? – послышался ворчливый мальчишечий голос и
из-под плаща показалась огненно-рыжая копна кудрей, торчащих во все
стороны. – Почему именно этот старый склад? Можно же было
где-нибудь в нормальном месте собраться?
- Ага, в столовой, например, -
отозвался коротышка с толстыми щеками, как у хомяка, сбрасывая
мокрый плащ прямо на пол.
- Базу лишь бы что-то слопать
внеочередной раз, - съязвил рыжий, тыча пальцем в щеку пухляку.
- И вовсе нет, - обиделся тот. -
Просто она в это время пустует. Там тепло и, в отличие от этой
развалины, она рядом, поэтому нам не пришлось бы тащиться куда-то
ночью в такой ливень…
- И нас бы обязательно там
застукали, - закончил тощий мальчишка с кривыми передними зубами. –
Здесь самое безопасное место. На этот склад давно никто не
заглядывает, я проверял.
- Перестаньте, - оборвал тонкий
визгливый голосок единственной девчонки в этой компании. – Мы
делает это не ради себя, а ради Бесси.
Все четверо на несколько мгновений
притихли и глубоко задумались.
- Как вы думаете, она еще…? – робко
подал голос толстяк Баз, но так и не решился закончить предложение
вслух.
- Жива, – категорично заключил
кривозубый Терри.
- Уже почти месяц прошел, - подал
было голос рыжий, но его тут же оборвали.
- Заткнись, Симс, - зашипела
девочка. – Она жива, как и остальные. Именно поэтому мы делаем то,
что делаем.
- Но, Фло… может мы все-таки
попросим помощи у риторов? – снова послышался неуверенный голос
База.
- Нет уж, - решительно заявил Терри,
доставая из принесенного с собой мешка свечи и цветные мелки. – Они
до сих пор ничего не сделали, значит им все равно, что происходит в
академии.
- Думаешь, у самих нас получится?
Даже ректору не удалось заклятием вычислить виновного, –
скептически заметил Симс.
- Поэтому мы и не будем пытаться
определить его сами, а позовем на помощь того, кто сможет найти
наверняка, - авторитетно заметил кривозубый.
Вооружившись цветными мелками, он
принялся чертить на полу волшебные руны и магические гексаграммы.
Когда все было подготовлено к ритуалу, друзья расселись по кругу,
взялись за руки и принялись читать заклинание.
- Ледяные ветра башни Севера, я
приношу свою жертву и обращаюсь к вам за помощью, - произнес Терри
и провел острым кинжалом по ладони. – Помогите найти нашу пропавшую
подругу Беатрис Делинжер.
В центр гексаграммы скатилось
несколько капель крови и тут же взвились голубоватые ледяные потоки
– знак того, что просьба услышана и жертва принята.
Терри взглянул на сидящего напротив
рыжеволосого друга и передал ему ритуальный кинжал.
- Неукротимый огонь башни Юга, я
обращаюсь к тебе за помощью и приношу свою жертву, - повторил Симс,
орошая магический круг новой порцией крови. – Помогите найти
Беатрис Делинжер.
Взгляд в сторону и вот уже нож у
белобрысой веснушчатой девчонки.
- Я обращаюсь к башне Запада, -
нараспев проговорила Фло, равнодушно полосуя ладонь. – Силы
матери-земли, помогите нам найти нашу подругу и всех остальных
пропавших девушек.
Она передала клинок дрожащему как
осиновый лист Базу. В отличие от более безрассудных друзей, он
всегда с осторожностью относился к колдовству и остерегался
практиковать запрещенные ритуалы. В ответ на подтрунивания, он
справедливо называл такую позицию не трусостью, а здравым смыслом.
Только вслух никогда этого не произносил, потому что противостоять
друзьям открыто у него не хватало духу.
