В полумраке тронного зала сложно было разглядеть хоть что-нибудь. Узкие бойницы окон не пропускали солнечного света. Солнце в Темном королевстве не любили и старались лишний раз не допускать его лучи в жилища. Черный трон, слишком огромный для одного человека, сливался с тьмой и словно был ее частью. На троне восседала хрупкая женская фигурка в черном платье. Перед ней стояли трое мужчин. Все трое косились на собеседницу недружелюбно, словно едва сдерживались, чтобы не скинуть ее с желанного престола.
– Расскажите мне, как поживает Эринальд, – потребовала девушка, накручивая на палец каштановый локон.
– Прислал письмо, – один из мужчин потряс светлым конвертом и поморщился так, словно сам цвет конверта его раздражает. – Пишет, что его пытались убить.
– Кто-то из наших?
– Увы, нет. Мы приказали нашим людям пока не попадаться Эринальду на глаза. Он – парень подозрительный, за минуту раскусит.
– Хотелось бы пожать руку тем, кто решился, – заливисто рассмеялась девушка. – Надо же, дорогой Эринальд за месяц успел нажить себе врагов.
– Увы, кто это был, мы не узнаем. Оба нападавших погибли, – заметил мужчина.
– Готова побиться об заклад, что убил их наш дражайший властелин.
– Доказать невозможно, – покачал головой второй из собеседников. – Там поработал некромант. И поработал хорошо. Никаких следов убийцы, трупы допросу не подлежат.
– Некромант – это уже плохо.
– Есть еще кое-что интересное, – сделал шаг вперед третий. – Наш Эринальд исцелил умирающего эльфа.
– Эльфа? – округлились глаза девушки. – Исцелил? Вы уверены, что он все еще там, и это не очередной морок?
– Уверены, – кивнул первый. – Наши люди постоянно проверяют личность властелина. И это он.
– Хорошо. – Девушка поднялась с трона, и каштановые волосы волной рассыпались по плечам. – Наша задача – чтобы его темнейшество как можно дольше оставался в академии и не мешался под ногами. Поэтому займите его чем-нибудь.
– Он и сам нашел себе занятие, – хмыкнул первый. – Информация непроверенная, но один из моих шпионов намекнул, что в академии нашлась наша пропажа. Никеас.
– Сын этой светлоэльфийской шлюхи? – Девушка чуть не прыгнула вперед. – Наконец-то! Сто лет поисков всего Темного королевства увенчались успехом. Срочно проверить, он ли это, и если он, привезти в столицу. Живым. Хочу убить его лично.
– Как скажешь, дорогая, – улыбнулся мужчина. – Что написать Эринальду?
– Что в Тервине и без него все прекрасно и он может продолжить свои небольшие каникулы, пока мы не поймаем заговорщиков. А ведь мы их не поймаем.
– Очень постараемся этого не сделать, – пробасил второй, и все четверо собеседников громко рассмеялись.
– Увидимся. – Девушка одарила сообщников легким кивком и поплыла к двери, напевая засевшую в голове песенку: – Навеки третий Эринальд и первым быть не может.
Глава 1. Новые знакомства властелина
После всего, что случилось в академии, идти на пары откровенно не хотелось. Я до последнего валялся в кровати и смотрел в потолок, пока Кай не сдернул одеяло и не потребовал немедленно собираться на учебу. С демоном было бесполезно спорить. Я давно это выяснил, поэтому вместо того, чтобы пререкаться и напоминать, что еще вчера я едва на ногах стоял, пришлось подниматься и идти умываться. Стоит признать, чувствовал себя отлично. Никаких намеков на болезнь не осталось, словно ничего и не было. А вместе с этим таяла и причина не пойти на пары.
Поэтому за минуту до сигнала трубы я входил в аудиторию на пару по новому предмету – созданию артефактов. Сам по себе предмет был мне безумно интересен. Мощный артефакт – уже половина дела. Он может увеличить резерв, дать защиту, предупредить о появлении врагов. Поэтому я решил, что буду крайне внимателен.
