Райан
Райан де Садд, поверенный его
Величества Императора Царства Теней Юдольфа син Рихтер, стоял на
мостике своего корабля и изучал карту Срединного моря, когда
смотрящий громко крикнул:
- Человек за бортом! Человек за
бортом!
Началась суматоха, матросы, бывалые
мужчины разных рас и национальностей, отвлеченные от своих рутинных
обязанностей, столпились по правому борту, пытаясь рассмотреть,
кого же подослала им судьба.
Райан спустился на палубу, когда
матросы уже кинули спасательный баллон. Не обычный, который нужно
прицельно бросать, а со специальным встроенным датчиком-амулетом,
который может само наводиться на утопающего, смыкать его со всех
сторон и аккуратно по воздуху поднимать на корабль. Очень полезная
штука, которая стоит немало, и присутствует только на достаточно
богатых кораблях.
Когда нежданную находку опустили на
выбеленные магией доски палубы, всем ясно стало, что перед ними
женщина. Она лежала на животе, и не подавала признаков жизни.
- Капитан! – обратился к нему его
заместитель Деметрий де Лангор. – Вы сами осмотрите или нам…?
Не говоря ни слова, Райан
приблизился к девушке, от которой уже отцепили спасательный баллон,
и перевернул на спину. Раздался дружный испуганный вздох его
команды. Да и сам он, если честно, был обескуражен увиденным. Что
это женщина – было понятно, тело ее, обмотанное каким-то тряпьем
серо-бурого цвета, было достаточно правильных и соблазнительных
форм, но вот лицо… Оно было ужасным! Лоб, щеки, подбородок сплошь
покрывали борозды неестественного коричневого цвета глубиной в
сантиметр не меньше. Со стороны казалось, что лицо вырублено из
дерева. При этом волосы были абсолютно белыми, в них не было вообще
никакого пигмента. Рот, закрытые ресницы и нос выглядели
нормальными.
Она еле дышала, как убедился Райан,
отойдя от первого шока от увиденного. Дыхание было прерывистым, но
слава Богам было.
- Отнесите ее в каюту на
хозяйственной палубе и заприте. Вызовите корабельного знахаря, а
также приготовьте лохань с теплой водой и ветошь. Ее надо
помыть.
Дело в том, что Срединное море было
темно-алого цвета, цвета крови, иногда его еще называли Кровавым. И
это было очень символично. Оно лежало между двух миров, двух
враждующих сторон, вынужденных сосуществовать на одном континенте,
Империи Света и Империи Тьмы. Очень часто за последние тысячелетия
здесь шли сражения, убийства, пиратские набеги, и море стало
красным. Может, это было какое-то темное заклятие или еще что, но
некоторые жители Светлых земель шепотом пересказывали легенду,
будто Боги прогневались на все, что творится между давними врагами,
и поле битвы превратили в вечное напоминание гибели целых народов в
этих водах. Другие же поговаривали, что это предзнаменование
прихода Всевидящей, Богини мира и созидания, которая принесет покой
уставшим от войн и кровопролития людям.
Пока девушку, а на вид ей было лет
17-20, насколько позволяло определить ее обезображенное лицо,
переносили в каюту, Райан раздал указания никому не входить к ней,
не болтать языками и заниматься полезными для всех делами. Несмотря
на свой достаточно небольшой по меркам этого мира возраст в 35 лет,
Райан обладал жестким и нетерпящим возражения характером. На службе
у Императора он был вот уже 5 лет, и за это время показал себя
отличным стратегом и командиром.
Знахарь прибыл быстро. Морис Лакрой
служил на корабле уже давно, с тех пор как еще отец Райана был жив,
и его авторитет среди команды был высок не только по тому, что его
помощь была неоценимой на корабле, но и как человек он был добр и
честен, не отказывал никому в помощи и умел хранить тайны. Когда-то
давно он был изгнан из Светлой Империи по неизвестной причине, и не
любил об этом рассказывать. Вообще такое редко встречалось, чтобы
изгоняли кого-бы то ни было.
