Кутаясь в изрядно поношенный кожух, я пританцовывала на мостовой
от пронизывающего до костей предутреннего холода. Еще чуточку – и
пойдет снег. Зима в этом году норовила вступить в свои законные
права быстрее обычного, прогоняя прочь дождливую скучную осень.
Подняв голову, я посмотрела на затянувшееся черное небо. И не
ошиблась: в воздухе начали кружить маленькие снежинки.
Сегодня был особенный день, что и стало причиной моего раннего
пробуждения. Набирая темп, я старалась быстрее остальных прийти на
площадь. Выбрать одно из лучших мест, где любил толпиться
собравшийся народ.
Каждый год в конце осени в нашем небольшом городке Глэнси
проводилась большая ярмарка.
Главным событием осеннего праздника было то, что из-за высокой
магической стены, которая на протяжении столетий отгораживала
чародеев от простых людей, приходила знать, наделенная магией. Там,
с другой стороны, находился город-загадка – Вэнсия.
В этот день пришедшие из-за стены чародеи не только скупали
рукодельный товар, принося прибыль, которая могла помочь
большинству семей пережить зиму. Они еще и отыскивали самородков –
тех людей, у которых имелась хоть капля магии. С каждым годом таких
в городке становилось все меньше и меньше. Многие жители Глэнси,
столкнувшись с пробуждением магии, отчаянно и старательно прятали
судьбоносный подарок. Ведь никто не знал, что именно ждёт их за
стеной.
Что происходило дальше с такого рода счастливчиками? Слухи
ходили самые разные. Кто-то верил в светлое будущее и лучшую жизнь
в мире чародеев, другие утверждали, что тот, у кого проснулась
магия, за стеной больше не жилец. Разговоров было много, но, как
правило, люди предпочитали верить в худшее, нежели в беззаботную
счастливую жизнь.
Ветер разыгрался не на шутку, пытаясь сорвать с головы теплый
шерстяной платок.
Натягивая его назад, я так увлеклась быстрой ходьбой, что и не
заметила небольшую группу парней, шедших мне навстречу. Присутствие
чужаков обнаружила, лишь когда врезалась в одного из них.
— Эй, дикарка, ты поаккуратней! Неужто ослепла?! – послышался за
моей спиной уверенный и нахальный голос.
Парень же, в которого мне посчастливилось впечататься,
промолчал. Когда я неохотно подняла голову, чтобы посмотреть, с кем
с самого утра столкнулась, пальцы сами по себе разогнулись, и,
сумка полная товара, упала на серые камни мостовой.
Угольно-черные глаза смотрели на меня с насмешкой и толикой
любопытства, словно я была какой-то неземной зверушкой. Осматривая
его с таким же любопытством, приподняла выше голову, в попытке
лучше разглядеть парня, который был намного выше меня. Очередной
порыв ветра все же сорвал головной убор, тщательно скрывавший мои
длинные густые волосы.
— Ого, парни, да вы только гляньте, какая блондинка! Таких и у
нас за стеной не встретишь! И пахнет так приятно: лавандой, –
раздался за моей спиной все тот же голос.
Возвышающийся надо мной брюнет ловко поймал прядь волос,
накручивая на палец. Принюхался, словно убеждаясь в словах
товарища.
Парни явно развлекались, потешаясь над единственным человеком,
попавшимся им на пути. Пересмешки небольшой компании ужасно
раздражали, но я продолжала стоять неподвижно, дожидаясь, когда мой
локон высвободится из плена длинных пальцев темноглазого
брюнета.
Смеялись все, кроме него, он же продолжал пристально
рассматривать меня, что-то прикидывая у себя в голове.
Догадка не заставила себя долго ждать. Вот же сатана, никак
чародеи из-за стены?! Только что они здесь делают в такую
рань?!
Разорвав затянувшееся переглядывание, я опустилась на колени,
собирая изготовленные мной и моей тетей небольшие душистые
кирпичики мыла.
Осмотрелась вокруг, надеясь, что товар не очень сильно
пострадал. Каждый душистый брусочек был уникальным, поскольку
делали его не только с любовью, но и тщательно подобрав все
ингредиенты. В состав входили только природные компоненты, многие
из них я собирала на полях весной и летом. Домашний мыловар мог
воплотить в жизнь любые идеи. Ежегодная ярмарка, когда проходил
отбор самородков, здорово поднимала нам с тетей бюджет, помогая
провести почти безбедную зиму.
