В последнее время косые взгляды начинали нервировать не на
шутку. Адепты косились, проходя мимо, шептались за спиной. Меня
ненавидели и презирали за то, что я осталась жива. За то, что
пострадал лучший адепт Академии – Даркнес.
Спасало одно: со всей этой гремучей смесью ненависти и презрения
было еще важное и, главное, неподдельное чувство – страх. Как бы
сильно меня не презирали, боялись все же сильнее.
Слава мага закрепилась за мной после одного несчастного для
нескольких адептов случая. Пришлось продемонстрировать свои силы и
показать, что я умею постоять за себя. Но плохо было то, что мой
секрет владением другими стихиями перестал оставаться секретом.
Я не знала, как долго еще смогу терпеть всеобщее давление.
Пришлось загрузить себя настолько, чтобы оставалось время только на
сон.
В общую столовую я не ходила и старалась перебиваться сухими
пайками в каморке у Фатины. Та только качала головой и плотно
сжимала губы, выказывая недовольство.
— Альтеа, на таких скудных харчах ты долго не протянешь!
— Еще как протяну… – я с жадностью набросилась на горячий чай,
обжигая язык.
— И долго ты собираешься прятаться от всех?
— Сколько понадобится, – потянулась я за горячим пирожком с
мясной начинкой и осторожно надкусила. Хватило опыта с чаем.
Как бы строга ни была Фатина, а заботу её я распознала
достаточно быстро. Каждый день на маленьком деревянном столике
появлялись все новые и новые блюда. Фея не просто ждала меня, она
явно готовилась потчевать свежими горячими вкусностями. А я словно
попадала домой. Тесное, плохо освещенное помещение, пахнущее
травами, согревало своим гостеприимством. Право, это был самый
уютный уголок в кошмарной Академии без морали.
— Фатина, а что если я к тебе перееду жить? Буду помогать по
хозяйству. Мне много места не надо, могу лечь вон в том углу на
полу, подстелив матрас.
— Альтея, ты совсем из ума выжила?! Меня твой покровитель
убьет!
От такого заявления пирожок стал комом в горле, и я закашлялась
до слез.
— У ме-ня нет пок-рови-теля! – выдавила, кашляя.
— Так уж и нет! Даркнес Бранн тогда кто?
— Он… Он… – я не нашлась, что сказать, и замолчала. Даже аппетит
пропал.
— Вот и я об этом. Ты, дорогуша, не шути, ходят слухи, что,
спасая тебе жизнь, он отдал всю магию. Я сама лично слышала, как
ректор закрепил за тобой покровителя.
— Понятно, чего от меня шарахаются, как от прокаженной, – мрачно
буркнула я. — А то, что именно он виновник моей несостоявшейся
смерти, никто не говорил, а?
— Тю на тебя! Что ты такое городишь! – замахала она нервно
крылышками, поджав сильнее губы.
— Вы бы поговорили, обсудили все…
— Поговорим когда-нибудь. Слухи слухами, а покровитель мой после
несчастного случая в Академии не появлялся…
Не знаю, кого я уговаривала: себя или фею, что, может быть, все
иначе. Правда, иначе уже не выходило. Когда я проснулась в
лечебнице, на меня обрушился самый настоящий ад.
— Поговорим, когда объявится Его Святейшество! Обязательно
поговорим, – повторила про себя с некой угрозой.
Даркнес, как утверждали, спас мне жизнь. Правда, ни одна душа не
упомянула, что вначале он её забрал! Вот и поговорим при
встрече.
Слух о том, что эфир, точнее я, опустошила могущественного мага,
разнесся со скоростью света. Оказалось, нашлись свидетели
произошедшего в тот злополучный день. И новости разошлись пуще
лесного пожара.
Наевшись до отвала, я откинулась на спинку стула.
— Знаешь, Фатина, слухи разные ходят, вот только пока я лично не
увижу наследника династии Даркнесов, лично из него не выбью всю
правду, не поверю, что все, что обо мне говорят, – правда! Да,
силенок у меня стало больше. Но разве ректор не упоминал, что силы
мои будут расти?! Я стараюсь. Стараюсь, как могу, но в спину все
равно летят камни! Еще этот дурацкий праздник и стенд, на который я
так смело подписалась…
