Прохладная ночь опустилась на великий город Инперс.
Многочисленные башни окружали мощную крепостную стену, защищающую
город со всех сторон. Из города был только один выход — мощные
чугунные ворота. У ворот расположены караульные, по стенам и по
городу ходили патрули, в каждой башне зажжен огонь. На внешнем
уровне города, в так званом квартале нищих, среди десятка
домов выделялся один. В нем горела свеча и сквозь окна были видны
силуэты двух мужчин.
— Ну как там? — нетерпеливо спросил Парсен.
— Не торопи события, скоро всё будет, — ответил Керус.
После этих слов он открыл большой деревянный ящик, обитый по
углам темным железом с металлическим навесным замком и ручками по
бокам, внутри можно было разглядеть много сена, и сказал
нетерпеливо:
— Сам убедись, что всё на месте и пойдем на обмен.
Парсен засунул руку в сено. Нащупав что-то на дне ящика, он
усмехнулся и промолвил с придыханием:
— Оно тут, оно у нас.
— Да не шуми ты, — злобно прикрикнул на него Керус и указал на
дверь.
Вдвоем они закрыли крышку ящика и, взявшись за ручки, потащили к
двери. Не доходя до неё, остановились. Парсен откинул коврик возле
двери. На полу виднелся контур потайного люка, под которым были
обнаружены крутые каменные ступеньки. Подняв ящик, мужчины быстро
спустились вниз. Парсен вернулся и закрыл люк. Керус в это время
достал магический кристалл и произнес заклинание. Кристалл вспыхнул
синеватым светом и осветил проход. Чтобы не занимать рук,
Керус повесил его на шею. Вернулся Парсен и они прошли по длинному
мокрому туннелю, держа в руках ящик, шаркая ногами по камням. По
мере продвижения мужчины дошли до развилки. Пройдя налево, они
уперлись в тупик. Парсен нажал на определенный камень в стене и та
медленно отьехала в сторону. Открылся проход в большой и чистый
зал. Там их поджидал священник с двумя прислужниками.
— Вы принесли то, что уготовано, сыны мои? — спросил
священник.
— Разумеется, святой отец Гвирнинг, всё на месте, — сказал
Керус.
Они обменялись ящиками и поспешили вернуться в тоннель.
— С этим наша жизнь станет лучше, — произнес Керус.
— Наконец-то мы сможем жить, не скрываясь в канализациях и
клоаках, — с водушевлением вторил ему Парсен.
Пройдя по тоннелю до развилки, на сей раз они свернули вправо и
вышли под старым дубом в середине леса. Впереди виднелся вход в
пещеру, к которой они и направились. Сам лес был густой и свежий
весенний ветерок шевелил кроны деревьев. Ничто не предвещало беды.
Пройдя по тропинке, мужчины скрылись в пещере.
Дойдя до конца пещеры, Парсен пробормотал:
— Наш мир иллюзия, ничто не вечно, — и камень в середине пещеры
приподнялся, давая дорогу этим двум. За ними камень закрыл проход
обратно.
Они вышли в большое помещение, где стояли люди в капюшонах и
готовили ритуал жертвоприношения.
Увидев знакомые лица, фигура без капюшона подошла к
мужчинам.
— Ну как, достали? — промолвил он весь в предвкушении.
— Да, мы принесли товар, — ответил Парсен.
— Открывайте уже, мне не терпиться начать, — теряя спокойствие
проговорила фигура.
Мужчины открыли ящик и предоставили фигуре взять то, что там
лежит.
Среди огромного количества сена на самом дне лежал сверток, по
форме напоминавший книгу. Поверх свертка под веревками,
охватывающими холст, лежала записка:
«Мечты твои я осуществил, хоть и прошло почти пять лет. Меня
пустили в запретную библиотеку и мне удалось украсть книгу.
Используй это во благо ордена, дабы старания наши не пропали даром.
Помни, что нужна жертва и будь осторожен.
P.S. Сожги записку и ящик, чтобы не осталось
доказательств.»
Фигура бросила записку в огонь. За ней последовал ящик.
Развернув сверток, Креус раскрыл фолиант и принялся читать.
