Кори прижимала бумажный пакет,
заполненный овощами и фруктами, и медленно брела по улице,
рассматривая пышные серые облака. Порой они принимали причудливые
формы. Вон там змея вилась кольцами, а там лев, который готовился к
прыжку.
Мечтая, она совершенно не поняла,
кто в неё вдруг врезался. Девушка не удержалась на ногах и
плюхнулась на пятую точку, выронив пакет, с которого тут же
разлетелись яблоки по каменной мостовой.
– Простите, госпожа, – почти над
ухом раздался ломающийся голос подростка. Мальчишка протянул
ладонь, чтобы помочь ей подняться.
– Смотри, куда летишь, – проворчала
Корин, но помощь его приняла. Встала и потёрла копчик.
Чумазый юноша неловко улыбнулся,
сунул ей магическую листовку и побежал дальше. Кори посмотрела
мельком на кусок жёлтой бумаги, но она уже поменяла цвет.
Сначала Корин увидела угрюмую
академию, затем мелькнули мрачные лица четырёх лучших охотников. На
одном из них Кори задержала взгляд дольше, чем на остальных.
Темноволосый молодой человек был великолепен, только его красота не
была женственна. Длинный, изящный нос, большие лучистые карие
глаза, тонкие губы, кривящиеся в хмурой ухмылке.
А затем проступил текст:
«Академия Теней открывает двери
на новый учебный год. Если ты уверен в своих силах и мечтаешь
достичь высот, стань искари. Сохрани равновесие магии в мире, во
имя серого пламени».
Как только Кори прочитала листовку,
она тут же рассы́палась и ветер унёс её золу.
– Надо же, – хмыкнула девушка и
стала собирать яблоки по всей мостовой, – кому какое дело до этой
академии.
Собрав фрукты в пакет, девушка пошла
дальше. Её новые красные туфельки громко цокали по мостовой. Она
опять замечталась и засмотрелась на облака. Впереди показался серый
каменный дом, в котором девушка жила последние десять лет.
Кори практически не помнила своих
родителей. Бо́льшую часть детства она провела в приюте для сирот
госпожи Костко. Вспоминать об этом девушка не любила. Потому что
зверства этой женщины, до сих пор преследовали её в кошмарах.
Корин повезло, когда приют посетила
госпожа Густа. Она быстро нашла подход к девочке, окружив её
заботой. По мере возможности Густа старалась приобретать ребёнку
необходимые вещи, но дела в лавке мужа шли плохо, и приходилось на
всём экономить.
Семья Гинуцио когда-то входила в
древний и богатый род магов, но со временем обнищала. Да и дети с
даром перестали рождаться, и только торговля тканями помогала
держаться на плаву. Не имея своих детей, пожилая женщина дарила
любовь брошенным детям.
Госпоже Гинуцио очень нравилась
Кори. Хрупкая светловолосая девочка, с огромными синими глазами тут
же покорила сердце дамы. Правда, ребёнок был немного забит и
погружен в себя. Но Густа была уверена, что пройдёт время и
красота, вместе с её сильным характером расцветёт буйным цветом.
Уговорив мужа, Густа забрала девочку с приюта. Как она и ожидала,
Неро мгновенно привязался к синеглазой малышке.
– Корин, снова мечтаешь? –
улыбнулась госпожа Гинуцио, как только дочь вошла. – Посмотри,
девочка, ты половину продуктов растеряла по дороге.
Кори проверила бумажный пакет, и
правда, правый угол порван. Как она не увидела?
– Прости, мама, – вздохнула Корин,
поднимая синие глаза. – Меня сбил мальчишка с листовками.
Густа посмотрела на девушку с лёгким
укором. Худая женщина была одета в скромное коричневое платье,
поверх повязан белоснежный хрустящий передник, который она то и
дело любовно поглаживала. Чёрные волосы госпожи убраны в тугую
гульку.
– В кого ты у меня такая растяпа? –
покачав головой Густа, и кивнула на стол, – Садись обедать.
– А разве папу ждать не будем? –
удивлённо спросила девушка и отправилась к умывальнику.
– Он задержится в лавке. Поэтому
тебе придётся отнести ему обед.
