Я сидела за своим рабочим столом, снова и снова пересматривая
чертёж. Линии на экране начали сливаться в одно бесформенное пятно,
и я уже не могла понять, где допустила ошибку. Время тянулось
медленно, как тягучая сгущёнка, только без сладкого привкуса.
Чёртовы дедлайны… Они всегда поджидают, как хищники, и в нужный
момент бьют по тебе, напоминая, что «нужно было закончить
вчера».
Офис давно опустел, а я всё ещё торчала здесь, одна, в тишине,
освещённой тусклым светом настольной лампы и экрана моего
компьютера. За окном ночь, дождь барабанил по стёклам, капли
стекали вниз, будто тихо плакали вместе со мной. Чувствовала себя
выжатой, как лимон, после марафона. Мысли в голове бегали кругами,
как хомячок в колесе: «Почему я не могу просто всё бросить? Почему
я одна, здесь, на работе, когда другие нормальные люди отдыхают и
живут нормальной жизнью?»
— Черт... — тихо выдохнула я, откидываясь на спинку кресла и
зажмурив глаза. Всё это больше невозможно было терпеть.
Собрала вещи и направилась к выходу. Дождь за окном усилился,
словно и он чувствовал, что у меня внутри творится буря. На улицах
никого. Только я и этот серый, промозглый мир, который, казалось,
тоже решил меня удушить. Даже воздух тяжёлый. Не тот вечер, чтобы
наслаждаться влагой.
Забравшись в машину, завела двигатель и медленно выехала с
парковки. Город был пуст. Дороги тоже. Я просто ехала на
автопилоте, погружённая в свои мысли. В голове продолжали крутиться
обрывки разговоров, разочарований и одиночества. Слёзы подступили,
но я быстро их отогнала. Слёзы ничего не изменят. Я сильная! Как…
недоваренная картошка.
Вдруг передо мной вспыхнул свет. Всё произошло так быстро, что я
едва успела нажать на тормоз. Поздно. Машина врезалась во что-то,
меня бросило в сторону, мир вокруг замедлился, в ушах зазвенело.
Свет, удар — и тишина.
Когда я открыла глаза, то поняла, что лежу на земле. Дождь
закончился, но воздух был на удивление свежим. Не привычным для
города, а каким-то первозданным. Я села, моргнула пару раз, пытаясь
понять, где нахожусь. Лес. Вокруг меня был густой, дикий лес.
Огромные деревья возвышались надо мной, их ветви лениво
покачивались на ветру. И ни одной машины, ни дороги, ни одного
здания. Ничего, что могло бы хоть как-то намекнуть на привычный
мир.
«Это сон? Определённо сон», — мелькнула мысль. Но всё было
слишком реальным. Я встала на ноги, оглядываясь. С каждым вдохом
холодный страх подкрадывался всё ближе. «Где я? Неужели меня так
сильно стукнуло по голове?»
И тут — шорох. Ветви хрустнули под чьими-то ногами, как будто
кто-то приближался. Моё сердце взлетело до горла, и я застыла на
месте. Что делать? Бежать? Притвориться мёртвой?
— Граф нас убьёт! Мы потеряли его невесту. Он ведь нам головы
откусит! — из-за деревьев выползла повозка, запряжённая двумя
лошадьми, а управляли ей двое мужиков.
«Ну, класс. Вот теперь точно головой стукнулась», — подумала
я.
— Смотри! — крикнул один из них, показывая пальцем прямо на
меня. Отлично. Как раз в тот момент, когда я ещё раздумывала, стоит
ли попытаться сбежать.
— Ты кто? — спросил второй, явно не понимая, что перед ним
человек, не в духе для игр.
— Я... я Мария. А вы не скажете, где я?
— Графство Аратон, — ответил первый, почесав затылок.
— Понятно... А далеко отсюда до Одинцово? — вырвалось у
меня.
Они переглянулись так, как будто я сказала нечто оскорбительное.
Вдруг один из них посмотрел на меня так, будто я была куском
жареного мяса. Отлично. Ну всё, пора искать камень. Большой такой
камень.
— Граф не видел свою невесту, — заговорил первый,
прищурившись.
— И что? — переспросил второй.
— Так... если не видел. Давай её привезём. Он всё равно их после
первой ночи убивает. Даже не поймёт, что это не та, — ухмыльнулся
первый, кивая в мою сторону.
