Глава 1
Я стояла в шумной толпе, от которой волнами разлеталась тревога.
Мне пришлось глушить чужие эмоции, то и дело вспыхивающие в голове,
потому что они были крайне неприятны, даже болезненны. Этот дар –
погружаться в «атмосферу» другого человека – я почувствовала в себе
еще в детстве. Но тогда я не понимала его и воспринимала, скорее,
как досадную эмоциональность, чем ДАР! Я могла идти мимо человека и
совершенно не думать о нем, но только лишь один взгляд в его
сторону – и я уже «в нем»: вижу окутанный мраком бесформенный дом,
ощущаю драконий мрак, страх, грехи, пороки… Б-р-р! Обычно потом я
внутренне отрясала с себя эти ощущения как можно скорее и больше не
хотела ни на кого смотреть. Потому что почти никогда от людей не
исходило ничего светлого. Только тьма: живая, черная и до жути
реальная!..
Однако сейчас, когда мне исполнилось двадцать, эти способности
стали моим основным оружием!
Толпа резко замолчала, потому что из огромного здания напротив
вышел мужчина, одетый в военный мундир Империи.
- Все, кто пришел пройти отбор в личный отряд генерала Рафаэля
Муарон – десять шагов вправо! Кто пришел пройти отбор в личный
отряд Принца Грегора Муарон – десять шагов влево!
Толпа зашумела и начала двигаться. Я точно знала свою цель –
генерал! Мне не нужен был Принц Георг, хотя он и был Принцем
Империи Ран. Меня даже не интересовал сам Император, потому что
никакие чины и сословия не имели для меня никакого значения. Я
здесь по поручению Творца Судеб! Я пришла только к нему – к
генералу Рафаэлю Муарон!
…Еще шесть лет назад я даже не представляла, что однажды буду
стоять на оборе в его отряд. Мне было четырнадцать, и я была с виду
самой обычной молоденькой девушкой. Тогда я носила длинные
каштановые волосы по пояс и одевалась исключительно в платья. Я
жила в приюте в столице Империи – Вэнэролле, и жизнь моя была
размеренной и довольно-таки спокойной.
Сирота с детства – я была при этом довольно оптимистичной и
весело смотрела на жизнь. Наверное, это только благодаря Вайноне –
моей приемной матери, которая, помимо меня, воспитывала еще
двенадцать сирот. Мы ютились в маленьком доме бедного района
города, но жизнь наша была довольно благополучной. И хотя район был
наводнен бандитами, ворами и другими мошенниками, нас никто не
трогал, потому что у нас попросту нечего было взять.
Мама Вайнона всегда заставляла меня одевать вуаль на лицо,
говоря, что для симпатичных девушек этот район может быть
небезопасен. Помимо этого, я всегда носила уродливую соломенную
шляпу и старый потрепанный фартук, чтобы не привлекать к себе
излишнего внимания. Это весьма помогало.
Именно в те времена я впервые увидела генерала Рафаэля. Он был
еще очень молод – двадцати четырех лет от роду. До этого он никогда
еще не проезжал по нашим грязным узким улочкам, но в этот раз он
искал каких-то особых преступников, поэтому почтил нас своим
присутствием. Я как раз шла к приюту, неся в руках кувшин с
молоком. Вдруг впереди послышалось громкое конское ржание, и на
дорогу вывалился отчаянно бегущий оборванного вида мужчина, следом
за которым несся грозный всадник. Одежда этого всадника отливала
серебром – отличительный генеральский знак, длинные черные волосы
развевались по плечам, а скрытое за посеребренной маской лицо
пугало и завораживало всех вокруг.
Хотя, возможно, дело было вовсе не в лице! Я чувствовала, что
меня охватывал трепет по мере того, как всадник приближался ко мне.
Я тогда еще не понимала, что это называется «ментальный контакт
сил»: моя сила почувствовала его силу, мой дар окунулся в осязание
его дара. Я замерла и потеряла власть над своим телом. Преступник,
видя, что сейчас будет сражен, резко изменил направление и
устремился в мою сторону, а я не могла никак вынырнуть из своего
необычайного состояния. Я видела только его – генерала Рафаэля, и
что-то внутри меня подсказывало, что он очень непростой человек.
Меня потянуло к нему, и я даже сделала вперед несмелый шаг…
