– Пусть Потап тоже тянет, – предложил Захаров, зажимая в кулаке три спички. – Он же разумный медведь! Вполне сможет несколько часов приглядеть за поместьем.
Я только головой покачал. Это помощники кого угодно доведут до нервного срыва.
Провожать меня хотели абсолютно все. А я требовал, чтобы кто-то из троих – Арсений, Аркадий или Костя – остался в усадьбе.
Нельзя оставлять поместье и рабочих без присмотра. Даже, если я уезжаю. Особенно, если я уезжаю!
Конечно, договориться они не смогли. И принялись тянуть спички. И вот тут-то Захарову и пришла в голову безумная мысль, что Потап тоже должен участвовать в лотерее.
– Потап с Киловольтом будут присматривать за демонами, – нетерпеливо сказал я. – А усадьбу я оставляю под вашу ответственность. И если что-то случится, спрошу тоже с вас, а не с медведя. Тяните быстрее свои спички!
Парни покорились судьбе и моему нетерпению. Аркадий и Арсений вытащили длинные спички, а короткая осталась в кулаке Захарова.
– Как всегда! – разочарованно буркнул Костя. – Ладно! Хорошей поездки, Никита! Возвращайся быстрее.
– Спасибо, Костя! – улыбнулся я, пожимая руку Захарова.
Раскачиваясь на заднем сиденье пикапа, который осторожно пробирался по лесной дороге, я внушал Киловольту:
– Вы с Ураганом отвечаете за всех демонов, которых я оставляю в поместье. Но главная твоя задача – беречь Потапа! Не позволяй ему есть много варенья и баловаться магией. Если будут проблемы, сразу сообщай мне.
– Понял, Ник! – успокаивающим голосом пророкотал Киловольт. – Все будет в порядке, не беспокойся.
Я чувствовал себя отцом большого семейства, который собрался в командировку, и впервые оставляет детей дома одних.
Поймав себя на этой мысли, я удивленно усмехнулся. Каких демонов я беспокоюсь? Все будет в порядке, Никита! Ты едешь в Столицу, ты скоро увидишь Киру, Ваньку и оболтуса Гришу Барятинского. Так получай от поездки удовольствие!
Да и ребятам надо привыкать к самостоятельности. Иначе от них будет больше проблем, чем помощи.
Я откинулся на спинку кресла и разглядел над верхушками деревьев большую птицу. Это огромный орел по имени Ураган кружил над лесом, осматривая и охраняя мои земли. Рядом с ним кружили подросшие птенцы – Ураган учил их охотиться.
Мальцевы уже ждали нас на вокзале. Семен тащил огромный чемодан, а Евграф Семенович внушал ему:
– Слушайся господина барона. Если его милость возьмет тебя с собой к императору, в разговор не лезь.
– Да знаю я, батя! – нетерпеливо кивал Семен.
– Домой звони каждый вечер. Ты же знаешь мать, она за тебя переживать будет. Если в академии не получится, возвращайся домой.
– Все у меня получится, – нахмурился Семен. – Господин барон, ну, хоть вы ему скажите!
– Все будет хорошо, – улыбнулся я, пожимая руку старшего Мальцева. – Еще будешь гордиться сыном, Евграф Семенович.
– Слышал, батя? – торжествующе спросил Семен.
– Дай бог, – покачал бородой Мальцев.
Помолчал минуту и не утерпел – снова принялся поучать сына:
– Деньги не потеряй. Чемодан не оставляй без присмотра – украдут. Столица – это тебе не Холмск, там воры на каждом шагу. Господину барону не надоедай. Сегодня же напиши адрес, где будешь жить.
– Да не дергайся ты так, Евграф Семенович, – шепнул я старшему Мальцеву. – Парень справится.
– Думаете, ваша милость? – с тревогой спросил Мальцев.
– Уверен, – кивнул я. – Семен Евграфович, вот и наш поезд!
Я протянул проводнику наши билеты и он показал нужное купе – двухместное, только для меня и Семена Евграфовича.
– Чаю, ваша милость? – предложил проводник. – Другие напитки тоже есть.
– Кофе, – решил я.
– Изволите заказать обед? В Столицу прибудем только к вечеру.
– У нас все с собой, – солидно ответил Семен Евграфович, с натугой отщелкивая замки своего необъятного чемодана.
