Глава первая
– Эй, дворянчик! Ну-ка стой!
Я настолько удивился окрику, что и правда остановился. Оглядевшись, увидел пятерых парней. Ещё почти подростки. Судя по всему, типичные жители Дальнегранска.
Я даже не был уверен, что они обращаются ко мне. Казалось непривычным и диким, что простолюдин может так со мной разговаривать.
Лидером пятёрки был рослый парень в потёртой клетчатой рубашке, залатанных брюках и кепке набекрень. Лет восемнадцати на вид, то есть мой ровесник. Он вызывающе смотрел на меня и явно гордился собой.
Его дружки, что были помладше, скалились рядом, точно мелкие шавки за спиной блохастого лидера. Они тоже будто бы светились гордостью.
Как же, ведь их главарь посмел подобным образом обратиться к дворянину. Отдаю должное, для такого надо иметь смелость. Или быть непроходимо тупым.
Изумляло, что подобное вообще возможно. Впрочем, я не удивлюсь, если мой братец постарался, чтобы все в Дальнегранске узнали о том, что я и моя семья – изгои.
Если так, неудивительно, что в первый же день местная шпана решила проверить меня на прочность.
Главарь подростков сплюнул сквозь зубы и вальяжно спросил:
– Чё так смотришь? Сюда подойди.
– Нет, – ответил я.
– Слышишь, ты! – сдвинув кепку на затылок, бросил парень. – Ща сам подойду, хуже будет!
Я вяло махнул рукой. Мол, давай, подходи.
Парень решительно двинулся с места под тявканье младших членов стаи. Что-то типа «Давай, Трофим! Ты первый бей! Дадим звезды дворянчику!» и «Пацаны, давайте ботинки у него заберём!»
Надо же, они действительно решили проверить меня на прочность. И себя заодно.
Я сжал кулак, бессильно пытаясь призвать магическую силу. Давно стало понятно, что это бесполезно. После того как старший брат разорвал мою связь с родовым Источником, я лишился возможности колдовать.
Конечно, я мог творить магию и без Источника. Но на то, чтобы перенастроить духовное тело, требовались время и знания, которых у меня не было. Меня просто никогда не учили использовать живу, магическую энергию это мира, в отрыве от рода.
Без толку напрягая духовное тело, я всё равно пытался вызвать магию. Надежда умирает последней, как говорили в моём старом мире.
В этом мире говорят, что надежда – удел слабаков. По крайней мере, среди аристократов.
Что ж, они правы. Активные действия намного эффективнее пустых надежд.
Резко подняв глаза, я вонзил свой взгляд в лидера подростковой банды. Заметно было, как он чуть не вздрогнул и резко остановился. Будто бы наткнулся на невидимую стену.
Ещё бы. Взгляд аристократа в этом мире вещь непростая. Нас не просто учат с самого детства, как правильно смотреть на врагов и на друзей. Дворянский взгляд обладает силой сам по себе, благодаря поколениям магически одарённых предков.
Даже несмотря на то, что меня лишился доступа к магии, мой Взор не потерял свою силу.
– Чего ты хочешь? – ровным тоном спросил я.
Главный встал за пару метров от меня. Его дружки попытались меня окружить. Окатив их Взором, я сквозь зубы приказал:
– Назад.
Даже голос не повысил. Но взгляд аристократа штука такая. На простолюдинов действует почти безотказно. Надо иметь невероятно сильную волю, чтобы противиться Взору, или находиться в состоянии аффекта. Поэтому подростки остановились на почтительном расстоянии, не смея поднять на меня глаза.
Главарь банды причмокнул губами и вальяжно произнёс:
– Слышь ты, мля. Откуда такой красивый?
– Из Московского княжества. А ты?
– А я местный, чё, непонятно?
– Почему же. По тебе сразу видно, кто ты есть, – сказал я. – Так чего хотел?
Парень, нахмурившись, сплюнул и сказал:
– Объяснить тебе надо кое-чё.
– А ты справишься? Ладно, попробуй. Слушаю.
Чуток подумав, простолюдин заявил:
– На окраинах я тут главный, поял?
