Я замерла, рассматривая окружающих. Как же непросто сделать выбор, если разум и сердце идут по дорогам, ведущим в разные стороны.
– Хватит, – повторила я уже тихо. Смахнула слёзы слабости, поморщилась, представив, как выглядит со стороны моя истерика. Такое недостойное поведение – рыдать в присутствии других. – Если мы всё выяснили, то я, пожалуй, пойду. Мессир Тайгер, благодарю за защиту. Я буду у целителей, – взглянув на главу Восьмого Круга, я поняла, что мне ещё предстоит непростой разговор.
– Я тебя провожу, – не отпустил мою руку Киллиан.
– Идём, – согласилась, чувствуя, что стоит выйти за дверь, как мне сразу станет совсем плохо. По телу проходила мелкая дрожь, как при ознобе. Я нуждалась в сильном плече рядом.
За нами закрылась дверь. Не успели мы дойти до лестницы, как мои ноги подкосились, и я потеряла сознание от пережитого нервного потрясения и потери крови, пропитавшей уже весь рукав и оставляющей за мной дорожку из красных капель.
В то время, когда Киллиан нёс меня к целителям, в приёмной ректора разворачивались нешуточные баталии.
– Я тебе её не отдам! – заявил советник, зло сверкая глазами на главу Восьмого Круга.
– Это ей решать. Как же удачно я зашёл проведать сына. Такие страсти кипят, прямо любовная драма в два действия. Что, Марк, сюрприз готовил сыну? А сюрприз оказался с характером? Интересно, и как ты будешь ему объяснять произошедшее? Я ведь правильно понял – легат не в курсе происходящего? – Тайгеру было весело. Он насмехался над Марком осознанно, видя, в каком взвинченном состоянии тот находится. Это был его звёздный час, пришло время отплатить за прошлое…
Семьсот лет назад, Адаран
– Тайгер, – отец позвал сына, приникшего к окну кареты, – запомни, на тебя возлагается большая ответственность перед Родом Фламени. Через тебя мы должны породниться с семьёй легата Дориана Аквилия. Его дочь должна выбрать тебя на балу дебютанток.
– Почему именно меня? Вдруг ей понравится кто-то другой? – спросил юноша с удивительными фиалковыми глазами.
– Не понравится. Я слишком много даров отвалил за этот артефакт, – пробурчал демон, доставая коробочку, в которой оказался медальон. – Надевай и не смей его снимать.
И вот он, бал. Всех кандидатов в партнёры на танцы наследницы выстроили в ряд. Их было двенадцать, по числу Кругов. Тринадцатый – Круг наследницы. Слева стоял демон с отстранённым выражением лица, его не интересовало происходящее. Справа же стоял молодой мужчина, немного старше самого Тайгера, но в нём чувствовалась такая мощная сила и уверенность, что Тайгер передёрнул плечами, ощущая её давление. И это он был спокоен, а если бы нет? На что он тогда способен?
– Мес Тайгер Фламени, – представился юноша, глядя на брюнета с абсолютно чёрными глазами.
– Мессир Максимилиан Торкват, – спокойно отрекомендовался демон.
У Тайгера глаза распахнулись от удивления. Неужели?! Это тот самый молодой демон, который стал главой Службы безопасности Адарана! И он сейчас вот так просто стоит в ряду с парнями, которых будет выбирать какая-то сопливая девчонка? Да у него же возможностей море. Всё у его ног. За ним же бегают первые красавицы Адарана. Он может выбрать любую!
Церемониймейстер объявил выход наследницы. Заиграла музыка и появилась она – Асирия. Сердце юного Тайгера пропустило удар. В зале вдруг стало невозможно жарко, так, что пересохло в горле. Девушка с необыкновенными ярко-зелёными глазами и алебастровой кожей, на щеках которой играл румянец, в воздушном бледно-розовом платье, с жемчужной диадемой на каштановых волосах, вышла к ним. Она казалась такой… нет, не хрупкой, а, наоборот, в ней чувствовалась сила, которая притягивала к себе, как яркое пламя… Взмах длинных ресниц, задорный блеск в кошачьих глазах, мягкая улыбка, которая приковала взгляд к коралловым губам. Как же страстно захотелось попробовать их на вкус, испить их сладость. Вот она медленно, церемонно идет по ряду, вначале стрельнув глазками с задорным блеском. Через секунду – это образец скромности. Полуопущенные ресницы, тонкий кружевной платочек в руке. Первый, пятый, седьмой… и вот она остановилась возле Тайгера. Внимательно смотря на него, с любопытством разглядывала фиалковые глаза. Слегка кивнув головой в знак выбора, протянула ему платок….
