Резкий звук заставил меня вскинуться во сне. Широко раскрыв глаза, стала вглядываться в темноту, не понимая, что заставило так резко проснуться среди ночи. Сердце бешено колотилось, сливаясь с пульсирующей болью в висках. Прислушалась. Мой слух уловил чей-то разговор, голоса звучали глухо, как будто бы за стеной. Принюхалась. Насыщенный запах благовоний – сандал, иланг-иланг, цитрус и смесь чего-то до ужаса тошнотворно гнилостного. Подавив рвотный позыв, присела на кровати. Нужно срочно открыть окно. Не понимаю, почему мне так плохо. Словно катком переехали. Опёрлась о кровать и почувствовала под руками пористую структуру камня, как у ракушечника. Какой камень? Я вчера заснула в своей кровати. Дёрнувшись, свалилась на каменный пол. Откуда камень? У меня дома паркет. Замерла и глубоко вдохнула, подавляя приступ паники. Всему должно быть логическое объяснение. Через пару вдохов оглянулась по сторонам. Темнота уже не была настолько чернильной, что позволило различить силуэты предметов. Определённо, это была не моя квартира. По периметру помещения стояли жаровни, в которых тлели ароматические травы, угли давали немного света. Я находилась в небольшой пещерке. Опираясь на каменное ложе, встала на ноги.
Нетвёрдой походкой пошла в ту сторону, где был слышен разговор. Голоса – это люди, а люди – это не всегда хорошо. Поскольку я здесь не по собственному желанию, вывод – меня похитили, причём, прямо из моего дома. Боже, кому я нужна? Надо выяснить, зачем. Понятно, что не для чего хорошего, но лучше знать заранее. Если лежу на алтаре, то, что… собрались принести в жертву? Психи, сектанты, сатанисты? Мне нужна информация!
Подошла вплотную к двери, закрывающей вход. Дверь была деревянной, с выжженными по полотну рунами, окованная по краям металлом. Створки были неплотно закрыты. Это позволило мне заглянуть в щель.
За дверью было достаточно светло, чтобы я смогла рассмотреть свод пещеры, освещаемый факелами. Стены каменные, достаточно гладко обработаны. Светлый цвет породы добавлял света.
Их было шестеро: молодых, мощных, высоких – до двух метров роста – мужчин-воинов. У всех были длинные волосы – или собранные в гладкий хвост, или заплетённые в сложные косы. Меня поразило разнообразие цветов волос: иссиня-чёрные, изумрудные, красные, синие, фиолетовые, платиновый блонд. Одеты, словно герои фильма об Ассасинах, на поясах ножны с оружием. Ролевики? Они стояли ко мне спиной, что не позволяло сразу рассмотреть их лица. В трёх метрах от мужчин стоял тщедушный парнишка в оранжевой хламиде, склонившийся в поклоне. Из-за его спины вышла ещё пара персонажей. Высокий, тощий, как жердь, с хищными чертами лица, с большим кадыком, мужик в таком же, как у парня, балахоне. Он вёл под руку девицу. Высокая, стройная брюнетка с косой, уложенной короной. С чёткими чертами лица, бровками вразлёт, пухлыми губками. Девушка была красива. Плащ насыщенного бордового цвета окутывал её от шеи до пят. Вся поза девушки выражала подчинение. Смиренно склонённая головка, опущенные в пол глазки, но вот мгновение – и девица окинула мужчин хищным взглядом, и снова уставилась в пол. Да, смирением там и не пахнет!
– Жрец, это и есть Хранящая Свет? – заговорил один из воинов, стоявший ближе всех ко мне. Его низкий голос затронул струны внутри меня. Волной прошёлся от макушки до пят, вызывая непонятное чувство томления. При этом я физически ощущала, что он опасен. Впрочем, от всех мужчин веяло давящей силой.
– Эрл Кхин, да, это Хранящая Свет, – пафосно заговорил жрец. – Та, которую призвала сила шестого кристалла, предоставленного правящим Домом Тауринов. Ритуал призыва прошёл под благословением Инанны, Богини-матери. Эта дева – Ключ.
