Глава 1. На подступах к логову Тёмного Властелина
Мужчины впереди меня были крепкого телосложения, устрашающего вида и лишь половина – с тенью разума, у другой половины налицо были признаки слабого интеллекта. Магией от них фонило, как от кабинета артефакторики в разгар занятий, или от котла с отходами после зелий. Одеты все, как один, в чёрное, в костюмы из кожи, спандекса, парочка не стали изощряться и оделись в хлопок, чёрный, конечно же. Поверх ремни, цепи, портупеи, гартеры… Смотрела я, на это, смотрела и заключила…
– Ну и видок у вас! – громко объявила со своего места в конце очереди и, когда эти красавчики начали оглядываться, попыталась протиснуться вперёд. Гады, увы, недостаточно удивились мне, чтобы спокойно пропустить, так что придержали за плечи на месте. Это им, к сожалению, удалось легко: не у всех тут, знаете ли, такие горы мышц! – Прямо орда Тёмного Властелина! Вы куда устраиваетесь-то?
Парень, что меня придержал, тот, который относился к категории не особо обременённых интеллектом, но крупных и наводящих жути, по-прежнему не убирая ладони с моих плеч, ответил:
– Так, к Его Темнейшеству же-ссс и устраиваемся.
Судя по шипящим ноткам в голосе, он ещё и ящер-оборотень, только не крылатый, ибо драконы так не говорят. Оборотень, устраивающийся личным громилой на работу к главному мировому злу – ну, какая же банальность! Другое дело – я! Выпускница бытового факультета, наполовину фейри, милашка и просто красавица! Осталось только убедить других, что у них против меня нет шансов!
– Вот именно! В чём смысл быть ассистентом Тёмного Властелина, если всё в вас кричит, что вы – ассистент Тёмного Властелина? Сила помощника великого зла в том, что в нём его не заподозрить, – вдохновенно вещала я.
Громила впечатлился. Я воспользовалась его замешательством и нежненько прошептала:
– Ручки убери.
Он тут же отпустил меня. Я широко улыбнулась.
– Вот о чём я и говорю! Когда сила Тёмного Властелина в его могуществе, ассистент должен уметь добиваться своего другими путями. Так что, дорогие мои, признайте, что вы все, увы, не подходите, – я слегка подпрыгнула, чтобы убедиться, что даже в голове очереди уже знают, что тут есть девушка, которая намерена войти.
– А ты, значит, подходишь? – скептически поинтересовался парень чуть впереди громилы. Этот входил в категорию поумнее, кожаный костюм, ремни, крепящие оружие к ногам и поясу, наглое лицо моего ровесника – предо мной был выпускник боевого факультета.
Надо сказать, он идеально подходил под описание, данное в вакансии на доске объявлений пред академией: молодой, с боевого факультета, мужского пола, так ещё и придурок, как Рису нравятся.
– Конечно, Дориан, – улыбнулась я. – В отличие от кое-кого, я сдала все экзамены с первого раза.
– Ну да, экзамены на кухарку, – издевательски протянул он. Многие в очереди тут же посмотрели на меня с пренебрежением. Мужики, а боевики так в особенности, имели привычку недооценивать магов с бытового факультета. – Ты Его Темнейшеству борщи варить собралась?
– Со мной он, по крайней мере, не помрёт с голоду, – смутить меня было не так-то просто. – И, помнится, прекрасный боевик не смог отличить смертельный яд от обычной солянки на экзамене по зельям. Так и кто из нас, спрашивается, Его Темнейшеству полезнее?
– Да кто вообще тащит деревенский суп на экзамен в престижную академию?! – возмутился Дориан.
Глядите, стоило лишь немного надавить на него напоминанием о его провале, как вся уверенность мигом слетела.
– Профессор решила, что мы должны быть готовы ко всему. Я вот готова! Так что двинься, я на эту работу гожусь явно больше тебя.
И я нагло вытеснила его с места в очереди. Правда, впереди было ещё столько людей и нелюдей, что мне грозило так и не войти в заветную башню Его Злейшества до того, как он выберет себе нового помощника. Кстати, надо бы выяснить, что со старым случилось. А пока…
