Мне повезло. Впервые за семь лет
пребывания в труппе толстяка Шеша повезло по‑настоящему! Я не
возьмусь утверждать наверняка, но, кажется, в дело сама Леди Судьба
вмешалась. По крайней мере, объяснить столь удачное стечение
обстоятельств чем‑то другим очень сложно.
Всё началось с того, что труппа
получила приглашение выступить на празднествах в честь дня рождения
её высочества принцессы Мисси. Небывалая удача, просто
невероятная.
Получив послание от главного
распорядителя, Шеш, не раздумывая, порвал лист с гастрольным
графиком и велел срочно паковать реквизит и запрягать лошадей. Уже
к вечеру цирковой обоз покинул захолустный Каргос, а через полторы
недели прибыл в столицу.
Обычно циркачей и прочий бродячий
сброд в город не пускали. Артисты разбивали шатры за городской
стеной, у южных ворот, которые открыты в любое время суток. По
случаю дня рождения малолетней принцессы труппе позволили
расположиться в святая святых – главном столичном парке.
Мы, разумеется, не единственными
были. К моменту нашего прибытия в парке какой только дряни не
обнаружилось. Кажется, господин распорядитель половину бродячих
артистов Империи позвал. Тут даже полосатый шатёр труппы тощего
Вила отсвечивал.
И хотя за выступления платил сам
император, то есть вкалывать ради аншлагов было не обязательно, наш
толстопузый изверг расслабляться запретил. Как же! Ведь тощий Вил
поблизости! А раз так, нужно сделать всё, чтобы утереть главному
конкуренту нос!
Все взгляды, разумеется, тут же на
меня пали…
– Астрочка… – протянул
глава труппы хищно. – Ты же понимаешь, как много поставлено на
карту?
Я прикрыла глаза. О да! Понимаю! Но
бес тебя пожри, это не мои трудности!
– Астра, выпорю! – рыкнул
Шеш. Толстый давно научился понимать мою мимику, и он был
единственным, кто категорически отказывался верить, что маленький
дракон напрочь лишен разума.
Чего я только ни делала, чтобы
убедить главу труппы в своей дурости! И за кошками гонялась, и ямы
рыла, даже в ящик с цирковым реквизитом однажды… ну, в общем,
мокрое дело сделала. А Шеш всё равно не верил. Ну вот никак.
– Астра, выпорю, – повторил
он. И даже плётку из‑за голенища достал.
Если бы я могла говорить, я бы
послала Шеша в самое дальнее и самое эротическое из всех
эротических путешествий. Но говорить не могла, поэтому просто
повернулась попой и сделала вид, что меня тут нет.
Уж чего‑чего, а плётки можно не
бояться. Не сейчас. Я, простите, в клетке, а выпороть сквозь
решётку трудновато.
Ну, а когда настала пора первого
выступления, я сменила гнев на милость. Не из страха перед
пузатиком, нет! Просто ради разнообразия.
На протяжении получаса терпеливо
выполняла все‑все команды. И через обруч прыгала, и с бочки на
бочку перескакивала, и по краю арены носилась, и на задних лапах
ходила, и даже мелодию вслед за флейтисткой выводила. Зрители,
которых традиционно заманивали под купол при помощи листовок с моим
изображением, визжали от восторга. Как же, дракон! Настоящий, хоть
и маленький. Ай, посмотрите, какие у него лапки! Какие крылышки! А
гребень! А хвост! Ой, он ещё и фокусы показывает! Какой
хорошенький! Какой умненький!
Ага, хорошенький… А подойти погладить
слабо?
Хотя… кто ж вас пустит. Кому такие
проблемы нужны? Особенно тут, в столице, да ещё на празднике в
честь сопливой принцессы.
А после выступления совсем
замечательная штука приключилась – банкетом называется.
Меня на банкет, само собой, не
пригласили. А ввиду близости большого числа конкурентов, клетку в
фургончик главы труппы затолкали – там дверь самая прочная и запор
с магической защитой. То есть фиг выкрадешь.
О том, что маленького дракона не
покормили и не погуляли, никто, увы, не вспомнил…
