Хайди смотрела в окно на залитый серым светом сад. Здесь, в загородном доме, ставшем ее тюрьмой, время тянулось воистину бесконечно. Джефри не ограничивал ее передвижений в самом доме. Можно даже выйти в сад, но уже под присмотром охраны. А вот за ворота путь был закрыт. Пять лет… Хайди казалось, прошла вечность с того момента, как она вышла замуж за Джефри Моргана и лишилась всего, что ей дорого. Проклятый Джефри! Не было в мире человека, которого она ненавидела бы больше. И боялась.
Джефу самое место в президиуме – шайке таких же уродов, как и он сам. Да, Хайди рвалась туда же, хотела власти, силы, а что в итоге? Четыре стены – вот и весь ее мир. Редкие визиты в столицу, когда приходилось изображать из себя глубоко больную – а Джефри давно доказал, что лучше слушаться и изображать, чем проводить недели в подвале этого же загородного дома. Пустота… Иногда казалось, будто все внутри выгорело, выцвело, опало облетевшими лепестками цветов. Иногда – что стоит жить лишь для того, чтобы утереть нос ненавистному супругу. Но без магии – как? У Джефа были сильные ай-тере. И теперь-то Хайди знала: за его спиной стоит сопротивление Тассета. Сколько их? Кто они? Этого Джефри, конечно, не говорил, но казалось – их много, очень много.
Раньше бы Хайди посмеялась. Сопротивление? Ну-ну. Горстка слабаков против незыблемой власти иль-тере. Вот только оказалось, что и иль-тере среди них тоже были. Причем не самые слабые. А Джефри и вовсе пробился в высшие круги власти с помощью Хайди. Недооценила… Увлеклась, и ее переиграли. Оставалось только сожалеть и вспоминать прошлое. Но в последнее время из всей ее прошлой жизни в сны приходил один человек. Не Нэйтон, как следовало бы ожидать, а Макс. Единственный, кто действительно ее любил и был готов умереть, лишь бы она чувствовала себя счастливой. Глупый мальчик. Слишком доверчивый, слишком слабый, чтобы долгое время представлять для нее интерес, но все же… Чувствовала ведь она его! Никого не чувствовала, а вот его – надо же. И когда Макс вдруг появился на празднике в ее столичном доме, Хайди чуть не лишилась рассудка. Сначала показалось, будто она спит и это лишь сон. Но в том-то и дело, что Макс был настоящим.
Зачем он вернулся в Тассет? Хайди хотелось бы верить, что Макс приехал за ней, вырвет ее из рук Джефри и увезет на край света, но так считать было глупо. Вполне вероятно, у Макса свои цели. Тем более его приятель, Эжен Айлер, долгое время о чем-то беседовал с Джефри. Хайди никогда не считала себя глупой, и здесь легко можно было сложить два и два: Эвассон решил связаться с сопротивлением Тассета. Оправданно: Джефри и его друзья постепенно набирали силу. И в то же время – недальновидно для самого Эжена и тех, кто приехал с ним. Даже в своем заточении Хайди знала, что предыдущего посла Эвассона убили. Видимо, слишком рьяно соседи начали совать свой нос в дела Тассета. Правда, самой Хайди давно не было до этого дела.
Скрипнула дверь, и иль-тере обернулась.
– Зачем ты приехал? – тихо спросила она.
– Соскучился, – с обычной язвительностью ответил Джефри. – Вижу, ты тоже скучала.
– Конечно. – Она улыбнулась уголками губ.
– И научилась лучше лгать, – фыркнул Джефри, присаживаясь в кресло. – Знаешь, все это время друзья советовали мне убить тебя.
Хайди вздрогнула всем телом. Джефри не шутил! Он вообще не был склонен к шуткам. Убить? За что? Она ведь была послушной!
– Вижу по твоим глазам все, что ты об этом думаешь, – прищурившись, заметил Джеф. – И скажу сразу: ты жива лишь потому, что еще можешь оказаться полезной. И для меня, и для Тассета.
Хайди не удержалась и рассмеялась. Какого Тассета? Того, который Джефри собрался разрушить? Или того, который планировал построить? Смешно, право слово.
