– Так вот он какой! Первый портал в межпространство! А что, мне нравится.
– Рори! Тебе рано вставать, слышишь? Ро! И думать не смей!
– Да что мне сделается? Ты обещал, что я буду первой!
– Но он ещё не проверен! Я понятия не имею, куда тебя может забросить.
– Чушь… Какая чушь! Никому не уступлю пальму первенства!
– Риски…
– Плевать! Не тебе говорить мне о рисках. Я рискую каждое утро, когда просыпаюсь. Лучше поцелуй меня…
Портал замерцал, когда обнажённая фигурка шагнула внутрь.
Яркая вспышка… и от неисправимой оптимистки и его вдохновения остался лишь едва уловимый аромат духов.
Сама же она неслась сквозь миры…
Аврора
– Так вот ты какой… Аусвер!
– Аусвер – академия, – занудно поправил маг. – А об академии принято говорить «какая». Вас что, в дальних дистриктах элементарной грамматике не учат?
Я пожала плечами, не очень-то спеша отвечать. За время путешествия занудство эмиссара перешло в разряд некой неизменной составляющей, как то – трава зелёная, небо голубое, восход солнца розовый. К тому же маг имел обыкновение отвечать на свои вопросы сам, тем самым подчёркивая мою тупость и невежество. А я и не спорила. Зачем?
Он вёз меня в Аусвер!..
И за куда меньшее я готова была обожать его до конца жизни.
К тому же, что немаловажно, довёз!
И вот сейчас, когда пространство между гигантскими колоннами вспыхнуло, заискрило, зашипело, а за мерцающей завесой проступило самое огромное и величественное здание, что я когда-либо видела в жизни… у меня от волнения даже рот открылся, а по пальцам сами собой побежали заряды, чего дома вообще не случалось!
Господин маг не врал… Слухи не врали!..
Аусвер… он оказался великолепен! То есть она, академия, оказалась…
Впрочем, назвать это академией язык не поворачивался. Скорее, замок. Именно так по моим скромным представлениям должны выглядеть старинные замки.
Симбиоз мощи, величия и какой-то неуловимой зловещести.
Чем дольше я смотрела на Аусвер, тем сильнее слабели ноги, сердце же, наоборот, колотилось, как бешеное… При этом цвета проступали ярче, а границы плыли, словно я наяву погружалась в сон. Дыхание ёкало, внутри всё сжималось. Не то от восторга, не то от страха. Всё же, наверное, от восторга. Страх мне знаком не понаслышке и давно стал неизменной составляющей жизни.
…Но все эти шпили, башни, колонны, каменные горгульи!.. Невероятно!!
А на самой высокой башне сидел и хлопал гигантскими кожистыми крыльями дракон!
Огромный! Изрыгающий пламя! Оно огненным водопадом рассеивалось в воздухе, не долетая до земли!
И пусть это всего лишь иллюзия, но насколько же мастерски сделанная! Не отличить от реальности! Я чувствовала, я просто физически ощущала, как меня утягивает в совершенно новый мир, больше похожий на сказку!
– Это офигенско! – вырвалось у меня, и маг скривился так, словно у него заболел зуб.
Крепко взяв меня за руку, и бормоча что-то о том, что ещё успею осмотреться, протащил через весь двор к главному входу. Причём студенты расступались перед нами, прямо-таки шарахались в разные стороны!
На мага они не смотрели. Смотрели на меня. С осуждением и сочувствием, что было странно.
Потому что ладно ещё с осуждением. На другое, учитывая свою кхм, нестандартную внешность, я и не рассчитывала. Но сочувствие? Это мне было сложно понять. Мы же в Аусвере! Сочувствовать надо тем, для кого эти ворота закрыты…
– Тебе туда, – подтолкнул в спину маг, когда мы вышли во внутренний двор академии. Большой, кстати!
А посреди – ещё один дом, трёхэтажная пагода под хрустальным куполом, к ней ведут вымощенные разноцветным кирпичом дорожки, словно лучи солнца или лепестки цветка. Узкие, на такой с кем встретишься – разминёшься только боком, выпустив из себя весь воздух.
