— Отпустите меня! — вопила я сквозь
плотную повязку. Вырывалась, упиралась ногами, пыталась ударить
хоть одного из двух здоровяков, тащивших меня в здание храма. — Я
ведь отомщу! Ублюдки безмозглые, отпустите!
Не так я хотела отпраздновать свой
последний день рождения.
В планах был семейный ужин за
большим столом. Я договорилась с Тати — нашим поваром — и пообещала
достать самых свежих продуктов для моего любимого торта. Стол
ломился бы от яств. Меня окружали бы радостные братья и сестры. И
пусть причиной их хорошего настроения был праздник Айны, а не
двадцатилетие старшей сестры — я всегда принимала их улыбки в этот
день на свой счет.
Но вместо торжественного ужина
сейчас я вырывалась из мертвой хватки двух незнакомцев.
Под ногами мелькала черно-белая
плитка. Она искрилась под бледно-голубыми лучами Тэмаари — ночной
звезды. Крепкие руки здоровых мужчин сжимали мои предплечья. А
через лоскут ткани, которым завязали мне рот, просачивалось
жалобное мычание, заполняя пустынный храм хоть какими-то звуками.
Знали бы еще эти гады, какие слова крылись за ним!
— Наконец-то наша невеста прибыла! —
воскликнул гласовник — представитель Безгласых.
Прибыла?! Да я даже ноги сама не
переставляла — за меня все сделали эти монстры в плащах. Поймали
днем на выходе из рынка, усыпили пропитанным вонючим зельем
платком, а теперь вот завязали рот, чтобы не могла даже пискнуть. Я
ведь кричала. Громко! Жаль, из-за охватившей меня паники не сумела
воспользоваться эши — даром Богини в виде сгустка сияющих
крупиц.
Незнакомцы аккуратно поставили меня
на верхней, самой широкой ступени. Один вдобавок встряхнул, чтобы я
выпрямилась перед его господином.
О-о-о!
У меня отнялся дар речи. Агфар
Косиилай ден Фаргос Третий собственной персоной! Оцепенение
сменилось страхом, ужом обвившим тело. Меня словно лишили связи с
эши. Я будто растеряла все свои способности, едва увидела этого
человека, прославившегося неоспоримой мощью и чудовищной
жестокостью. Высокий, черноволосый, с густой короткой бородой, он
одним своим видом леденил душу похлеще Безгласого, которого я лишь
раз встречала в жизни. И если быть честной, то и в будущем с
удовольствием обходила бы этих чудовищ стороной.
— Руку! — голос у мужчины был под
стать внешнему виду: низкий, грудной, пробирающий своей резкостью
до мозга костей.
Я опомнилась. Сдуру закричала, издав
из-под повязки смехотворное мычание, и бросилась прочь. Правда,
врезалась в верзилу, выросшего у меня на пути. Затрепыхалась в его
руках. Застучала ногами, пытаясь ударить гада по колену и выбить из
строя, чтобы убрал от меня свои грязные лапищи.
— Най, отпусти ее! — приказ, от
которого кровь застыла в жилах.
На миг обернувшись, я вновь
бросилась бежать, как заметила перед собой заклубившуюся тьмой эши.
Черная! Почему она такая черная?! Та рванула на меня. Окутала,
сковала, подняла над полом. Я испуганно взвизгнула и вдруг поняла,
что действовала неправильно. Зачем убегать? Нужно поговорить! Агфар
поймал для обряда не ту девушку и теперь совершал грубейшую
ошибку.
Я вновь замычала. Но граф был занят
другим делом. Он выдернул из уплотненной эши мою руку и развернул
внутренней стороной вверх. Большой палец коснулся рисунка на
запястье. Шершавый, чуть ли не раздирающий кожу своею грубостью. Я
не посмела оторвать глаз, с нарастающим ужасом наблюдая за
действиями мужчины. Уголки его губ дернулись вверх, поражая
чужеродностью улыбки на угрюмом и пропитанном напряженной злобой
лице. Затем последовал кивок. Гласовник приступил к обряду.
«О, нет!» — сердце участило свой
ритм. Дура же, дура! Выдался ведь момент, чтобы все исправить.
Убрала бы свою эши в виде татуировки, чего мне стоило? И зачем она
нужна была? Лучше бы не создавала ее. Пусть бы оставалась рука
чистой. А мне ведь просто... хотелось казаться для общества
нормальной, с проявленным знаком Пары, который дополняет знак
Потоков лишь в день рождения. Я даже не знала, откуда взялся его
витиеватый узор в моей голове. Вероятно, увидела где-то в далеком
прошлом, а сегодня утром нанесла с помощью эши. Долго трудилась над
ним, уплотняла, старалась сделать как можно более правдоподобным. И
вот результат!
