Иван, с самого малого возраста, рос пареньком общительным и не в меру любознательным. Уже в десять лет, он с товарищем, попытался самостоятельно разминировать найденную немецкую мину. Рвануло так, что друга, сразу, убило на смерть, а за жизнь Ивана долго боролись врачи, доставая осколки из разных частей тела. Мальчику удалось выжить, а вот сохранить ногу, ему так и не сумели, отрезали ниже колена. Родители, привезли его домой измотанным бесконечными операциями, сухим и замкнутым. Все думали, что таким он и останется, по жизни, стесняясь своей инвалидности, отстав от сверстников на два года как в учёбе, так и в физическом развитии. Но не тут-то было. Уже через два месяца кипучая натура Ивана, сделала своё дело, подняв его с кровати. Отец, Илья Иванович, для единственного сына, не пожалел разорить хозяйство, продав корову и купив мальчику протез из лёгкого материала, стоивший непомерно дорого. Первые дни, мальчик, спотыкаясь и падая, выходил только на крыльцо. От помощи костылей, а так же матери Анастасии Гавриловны и отца Ильи Ивановича, он, тут же отказался, приказав им держаться в стороне. Упорство, паренька, скоро принесло свои плоды. Понемногу, он начал отходить от дома. Всё дальше и дальше. Незаметно, родителям приходилось уже, как и прежде, искать его , то на речке, то в лесу, а то и в соседних деревнях. Куда он, как говорил, с ребятами убегал играть в биточки. Чтобы не отставать от друзей, в физическом развитии, Иван, попросил отца привести с Чернавы гантели, с которыми занимался по два раза на день. Утром и вечером. Таким образом, он не только в этом отношении догнал своих сверстников, но, кое в чём и обогнал. Например, если, играя в лапту, все надеялись на быстроту своих ног, Иван пошёл другим путём, уклоняясь от меча, брошенного в него. И делал это так хорошо, что попасть в него было практически невозможно. Относительно умственного труда, он также был на высоте, схватывая всё на лету и получая в школе, почти по всем предметам, положительные оценки. Исключением являлось поведение. С этим была, основная проблема. В четырнадцать лет, у него появились странные знакомые из соседних деревень. Что за интересы их связывали, не знал, до поры, даже Илья Иванович. А всё было просто. Играя в карты, парень быстро заметил в себе способность, чувствовать масть, кончиками пальцев. Бывалые зэки и шулеры, специально для этого срезали кожу на пальцах. А у Ивана, после взрыва, внезапно повысилась чувствительность. Умный парень, сумел промолчать о своём достоинстве. Потому и были ему должны многие заядлые картёжники, в округе. Однажды, он, на целую неделю пропал из дому, уехав с подозрительными друзьями в область. И привезли его домой милиционеры, отыскавшие парня в областном центре, на блатной малине. После серьёзного разговора с отцом, Иван круто поменял своё поведение, дав слово не играть. Как раз в этот момент и познакомился он с Машей. Увидев эту длинноволосую блондинку, парень раз и навсегда потерял голову. Стал писать стихи и неотступно следовал за ней, как тень. Стоило, кому-то из ребят, завести с ней разговор, как он тут же бросался в драку, благо практики на этом поприще у него хватало. Маше, вначале не нравились ухаживания хромого паренька, а потом она к нему настолько привыкла, что стала, даже, переживать его временные отсутствия. Так и стали они вдвоём появляться повсюду. В деревне, это сразу заметили и стали смехом говорить о них, мол, неразлучны как цветы, Иван, да Марья. Илье Ивановичу, это знакомство пришлось по душе.
– Разве плохо? Хорошенькая девочка рядом с ним. Из-за неё и парень мой не шалит.
Думал отец, а мать, до поры не придавала этому особого значения.
