По коридору раздаётся стук моих
каблучков, сопровождающий бешено колотящееся сердце.
Сегодня в наш замок прибыл посол из
соседнего королевства, с которым отец уже долгие годы планирует
заключить военный союз.
Королевство Торрольд славится не
только сильной армией, но и опасным капитаном – Даниэлем Агаретти.
По совместительству сводным братом короля.
Я слышала, что был составлен договор
о браке, вот только моё предчувствие колотится бешеной пташкой с
самого утра. С момента прибытия посла.
Встреченные за этот путь служанки то
и дело бросают на меня сочувственные взгляды, ещё сильнее распаляя
страх перед встречей.
То там, то тут слышатся возгласы
“бедная девочка”, “чужая кровь”.
Чужой кровью в замке зовут меня,
Лиру Наэльскую. А всё потому, что кто моя настоящая мать не
известно, кажется, даже королю.
Из-за моего сомнительного
происхождения на меня всегда с высока смотрели мои старшие брат с
сестрой, рождённые от законной супруги короля.
Я же появилась уже после того, как
её не стало. При обстоятельствах, которые решили упустить. Моя
сфера жизни на древе рода появилась в день рождения. Тогда король
уже знал, что у него есть ещё одна дочь.
— Ваше высочество, прошу, —
служанка, сопровождавшая меня указывает на дверь, которую следом
распахивают передо мной.
Рядом с моим отцом сидит высокий
мужчина с длинными чёрными волосами, собранными в аккуратный низкий
хвост.
От его пронзающего взгляда холодных
серых глаз у меня душа уходит в землю, а я словно прирастаю к
полу.
Поднявшись, мужчина по правилам
этикета приветствует меня. За сердцебиением я даже не слышу, что
говорит мой отец. Его слова слишком поздно доходят до моего разума,
но краем сознания я выцепляю фразу про невесту… сердце пропускает
пару ударов.
— Прошу прощения, я сегодня слегка
рассеяна. Не могли бы вы, отец, повторить то, что сейчас
сказали?
Король расплывается в улыбке,
совершенно несвойственной правителю нашего королевства.
— Девочка, наверняка, от волнения,
не поняла, что происходит. Сам Его Высочество генерал Агаретти
приехал посмотреть на свою невесту.
— Меня? — всё ещё не до конца
понимая ситуацию, уточняю у отца, совершенно позабыв про манеры от
волнения.
— Конечно, тебя. У Элизы уже есть
жених, а Альберт для этого точно не подходит.
Чувствую, как по моей спине
пробегает холодок, губы немеют. Понимаю, что нужно что-то
произнести, но на ватных ногах лишь подхожу ближе к столу и
приседаю в идеальном реверансе, покорно опуская взгляд.
— Рада приветствовать вас, ваше
высочество.
Нельзя уронить честь и достоинство
королевства при первой же встрече.
Но неужели отец в этом союзе решил
расплатиться мной?
Целый месяц проходит, пока
соблюдаются все формальности. Несмотря на происхождение, я всё
равно являюсь принцессой. И потому этот династический брак, хоть и
в краткое время, но подготавливается по всей строгости обычаев.
Герцога с тех пор я так и не видела,
но перед моими глазами каждый день появляется его образ, заставляя
мою душу сжиматься от ужаса и страха.
Он славится своим строгим нравом,
скупым на эмоции характером и властным голосом. Он один из
сильнейших магов и ему сложно перечить. Что же могу я? Простая
девушка, хоть и принцесса… Ничего.
Последнее, что я вижу – хмурое лицо
отца, лично сопровождающего меня в карету.
— Не опозорь наш род, — властно
говорит король, бросая на меня холодящий душу взгляд.
Дверца закрывается, и с этого
момента начинается моя новая жизнь.
От герцога поступает приказ взять
минимум необходимых вещей. Только самое нужное, а потому еду я
одной лишь повозкой.
Мне, как младшей принцессе, даже
охрана в замке была не положена. А сейчас целый отряд гвардейцев
будут сопровождать меня до границы.
