Сольдбис вышла на улицу. Луна одиноко светила над забытым
хутором: Орбус скрылся за тучами. Не спалось. Где-то далеко выли
волки, снег падал всю ночь – утречком предстоит долгая работа
лопатой. Девушка зашла в сени. Со стороны чулана падал свет.
Сольдбис поднялась по лестнице в пристройку, но ее-то за дверью и
не обнаружилось. Теперь там располагался коридор, пройдя по
которому девушка попала в иную избу.
Навстречу, с горящей лампой, вышла старушка.
– Бабушка! Вы решили навестить нас? – удивилась Сольдбис.
– Да, внучка. Благо, живешь рядом. Скажи, не случилось ли что
недоброе в окрестностях? – проговорила старушка почти шепотом.
– Вчера стада козлорогов неиствовали за хутором. Прошлись целым
табуном. Что их взбелемешило? Даже не знаю.
– Вас не потревожили?
– Нет, ты же знаешь, частокол вокруг выше человеческого роста.
Ворота крепкие.
– Это хорошо. Хутор твоего отца – один в один как наш с дедом в
Березках. Только у нас вместо ограды – само Время.
– Бабушка, ты что-то знаешь о нашествии козлорогов? Что
привело вас сюда и открыло врата?
– В ту ночь они преследовали поезд. Там, на крыше, случилась
стычка, и молодой человек сорвался в сугроб. Он потерял много
крови: рана была сильна, но не смертельна. Он не должен был
умереть, и сила Безвременья почувствовала его. Может быть, потому
что и твой дом оказался рядом, и мы не первый раз здесь.
– А чем я могу помочь?
– Мы не можем больше оставлять его в Безвременье. Иначе
застрянет навсегда и не вернется к вам. Присмотри за ним,
внучка.
– Красивый?
– Кровь с молоком. Тебе понравится.
Они прошли через коридор бабушкиной избы и очутились на
улице.
Тишина. Снежное поле бежало вдаль, упираясь в высокие сосны.
Прозрачное синее небо осыпало хутор неземным, спокойным
свечением.
– И где нашли незнакомца?
– За домом. – Бабушка показала туда, где за избой росли высокие
сосны. – Куда дед сгребал весь снег. На том месте, где в твоем мире
проходит железная дорога рядом.
– А если б вы не подобрали его?
– Тогда ты и нашла бы. Только времени на поправку ему
понадобилось бы ощутимо больше. Здесь же времени нет.
– Ну, пошли, бабуля. Покажешь своего прекрасного принца.
По ступенькам поднялись на высокое крыльцо, девушка последний
раз оглянулась на поляну и зашла в избу. Вместо снега поле уже было
усыпано лютиками: белое покрывало обернулось желтым бескрайним
ковром. Здесь всегда случались чудеса, калейдоскоп времен и
мест.
Бабушка вошла в комнату. Вслед за ней Сольдбис приоткрыла
бархатную занавеску и переступила порог.
У окна, сквозь стекла которого струился белый, неяркий свет, в
кровати лежал он. Черные волосы, растрепанные, покоились на
подушке, а на лице его сияла безмятежная улыбка. Незнакомец
спал.
– Чему-то улыбается.
– Скоро поправится. Здесь время не такое, как у вас. Для тебя-то
козлороги вчера только промчались. А у нас красавчик, считай, с тех
пор месяц лежит.
– Уже разговаривает? Можно выпускать?
– Почти. Но пока уход нужен. Вот и присмотришь.
За окном начало смеркаться.
– Ну что, внученька, мне пора. Теперь он твой. Присмотри за ним!
– и вышла в коридор.
Сольдбис еще немного полюбовалась незнакомцем и покинула
комнату. Но за занавесками оказался не коридор бабушкиного дома, а
зал ее собственной избы. Девушка вышла в сени и заглянула в
каморку. Но никакого коридора там уже не было, только обычный чулан
со старыми банками.
Уже не первый раз она сталкивается с Безвременьем и со своими
легендарными предками, но по-прежнему не переставала
удивляться.
Незнакомец теперь был полностью на ее попечении. В комнатке ее
избы.
Сольдбис вернулась в спаленку. Окна были прикрыты шторами, но
тьма на улице стала уступать место рассвету. Уже настоящему, не
тому, что вечно сияет невнятной дымкой в Безвременье, а жизненному,
который дарит утро и ласкает все живое изо дня в день, здесь на
земле.
