ПРОЛОГ
Оглядываю комнату, пропитанную сладким запахом восточных благовоний.
Мой взгляд скользит по арочным сводам стен, низкой софе, заваленной подушками с длинными кистями, огромной кровати, прячущейся под воздушным балдахином.
Срываюсь с места и юркаю под колыхающуюся завесу.
Дрожащими пальцами вытаскиваю из рукава накидки кинжал и прячу его под подушками.
Губы кривятся в злой улыбке.
Шейх наверняка будет впечатлен сюрпризом, который я приготовила для него.
В памяти всплывает образ красивого мужчины.
Его белая одежда контрастирует со смуглой кожей.
Словно наяву вижу резкие черты его лица, угольно-черные глаза, бесстрастно смотрящие на меня.
Снова зловеще улыбаюсь.
Очень скоро я увижу, как страх исказит твое лицо, гнусный рабовладелец!
Я уже представляю, как ты будешь молить о пощаде!
Укол сомнения вдруг пронзает сознание, обезумевшее от бурлящего во мне адреналина.
Снова воскрешаю в памяти лицо шейха и крепко зажмуриваюсь.
Нет…
Он не будет молить сохранить его жизнь. Такие, как он, не унижаются, даже если будут смотреть в глаза смерти.
План побега, который я еще пять минут назад считала превосходным, теперь кажется безумной затеей.
Даже если мне удастся запугать шейха, что я буду делать дальше?
Не могу же я идти по столице Омана и тащить за собой шейха, в качестве заложника.
Бред какой-то…
Из тоскливых раздумий меня вырывает тихий стук в дверь.
Резко оборачиваюсь и вижу входящих в комнату служанок.
Их длинные платья полностью скрывают ноги, отчего кажется, что они не идут, а плывут по сверкающей мозаике пола.
Служанки бесшумными тенями окружают меня и начинают снимать с меня одежду.
Безропотно позволяю переодеть себя и расчесать волосы.
Легкие, едва ощутимые прикосновения женщин действуют на меня усыпляюще.
Я чувствую, как тяжелеют веки, и прикрываю их, мысленно уносясь в недалекое прошлое, когда я была беззаботна, свободна и… счастлива.
Да, черт возьми! Я была счастлива!
Как жаль, что поняла я это только сейчас…
Резко втягиваю в себя воздух.
Запах сандала и миндаля врывается в аромат роз и гибискуса.
Открываю глаза и приглушенно вскрикиваю, увидев стоящего передо мной мужчину.
Пячусь назад, не сводя с него испуганного взгляда.
- Не подходи… Не приближайся ко мне…, - хриплю, от страха позабыв о том, что шейх не понимает мой родной язык.
Моя спина упирается в один из золоченых столбов, окружающих кровать.
«Кинжал!»
Бросаюсь к подушкам и выхватываю свое оружие.
Зажимаю рукоять в ладони и направляю клинок на шейха.
- Не подходи! – мой голос напоминает мышиный писк.
Смотрю мужчине в глаза и вижу, как апатия стремительно исчезает из его взгляда.
Теперь там… Нет, не страх.
Любопытство…?
Шейх склоняет голову набок, рассматривая зловеще поблескивающее лезвие, а потом снова впивается взглядом в мое лицо и делает шаг вперед.
- Стой на месте! – истерично воплю я, и угрожающе взмахиваю кинжалом.
Но мужчина продолжает идти.
Рука начинает предательски дрожать.
- Я…, - глаза наполняются слезами, - Клянусь, если ты не остановишься, я убью тебя!
Широко раскрытыми от ужаса глазами наблюдаю, как шейх приближается ко мне.
Еще мгновение, и острое лезвие касается середины его груди.
- Пожалуйста…, - всхлипываю, вдруг осознав, что не смогу совершить задуманное, не смогу лишить человека жизни.
- Пожалуйста…, - зачем-то снова повторяю.
- Целиться нужно сюда, хабиби, - на чистом русском языке вдруг произносит шейх.
Оторопело смотрю, как мужчина поднимает руку и, обхватив мое запястье, перемещает кончик кинжала на левую сторону своей груди.
- Ну же! Давай!
Его голос похож на раскаты грома.
- Ты ведь хотела этого! – черные глаза испепеляют меня яростью.
Шейх чуть подается вперед и на его белой одежде, там, где клинок касается её, появляется алая точка.
