Деревья стонали и выли, их огромные зеленые кроны взывали к небу. Вихри вырывали с корнем могучих гигантов и уносили вдаль, перекручивая и без того высушенные стволы. Черные грозовые тучи нахмурили свои мохнатые брови, стараясь излить гнев на презренную землю. Страшные сухие ураганы все чаще сметали на своем пути зеленое море леса, оставляя лишь огромные ямы с голой землей. Зачем этим злобным гигантам понадобилось столько еды, которую они закидывали в свои бездонные пасти и продвигались дальше к линии горизонта, будто желая заглотить солнце. Было не понятно, за что разгневались боги, но, словно бед было недостаточно несчастным первобытным людям, – каждый день появлялась новая напасть, подкарауливая нерадивых хозяев Земли, в виде злобных монстров и склизких духов. Самая страшная беда поднималась из недр Земли.
После каждой сухой бури на небе загорался огромный диск солнца. Он выкатывал свое огненное тело и беспощадно жёг то, что осталось беззащитным. Словно сиротки, мертвые, выжженные плешины жались друг к другу, чтобы стыдливо спрятать наготу почвы. И поднимались Таны, огромные гиганты, уничтожающие все живое.
Все понимали, если не остановить атаки сухих бурь, то гибель неизбежна. Мир дрожал в предвкушении холодной плоти смерти, боясь строить планы даже на сейчас. Возможно, страх поглотил остатки рассудка умирающих людей, потому они тащили жертвы старым Богам, от отчаяния и бесконечного голода бросали в лесу своих новорожденных детей на съедение зверям, ураганам или танам.
Земля иногда прислушивалась к их мольбам и принимала жертвы, даря несколько дней покоя. Только это не делало людей добрее или счастливее, все чаще появлялись убийцы и людоеды, что, подражая вихрям, уносили жизни целых поселений. Все чаще люди находили плотские утехи в объятиях животных, плодом таких отношений становились рыжие существа, которые потом назовут обезьянами.
Так мир медленно клонился к своему закату, не замечая духовного падения и деградации.
Тогда в глубине непроходимых чащ и зародилась Зеленая школа магии. Где днем за днем, и год за годом, словно складывая маленькие песчинки, подбирали выброшенных младенцев и растили из них новое непохожее племя магов будущего. Великие учителя вкладывали в них всю свою душу, чтобы остановить гибель целой эпохи.
Селестия медленно облетала свои владения, собирая в огромный подол маленькие человеческие тельца. Теплые влажные от дождя малютки так и жались к цветочному наряду молодой ведуньи. Нежные руки бережно прижимали свои находки, ведь где-то среди них родится великое спасение человечества – таково было предсказание Рода. Селестия слишком долго жила в этом мире, чтобы видеть все знамения конца света и ждать их предвестников. Своих учеников она заставляла постигать глубинные тайны миров, иногда заглядывала в будущее каждого из них. Только избранные знали истинное величие Селестии, ибо эту тайну необходимо было прятать ото всего мира, ради будущего спасения человечества.
Вот она разложила маленьких деток в люльки великих деревьев зеленой лощины, которые служили колыбелью нового мира. Каждая древняя крона сама выбирала себе питомца, вскармливая его своими соками, переплетая таинственной магией зеленого леса. Сели внимательно всматривалась в душу каждого ученика, распутывая переплетения нитей судьбы, расправляя неровности характера.
– Этот будет хорошим воином.
– Смешной и курносый станет замечательным поваром.
– Третий способен лечить людей своей энергией.
– Четвёртый, четвертый…
Маленькое существо уцепилось за палец Селестии, его зрачки, то расширялись, то сжимались. Розовое марево медленно поглощало этот мир, затягивая в свой водоворот. Пространство пульсировало, разрывая временные рамки, а чьи –то сильные руки крепко держали ведунью.
