ПОВЕСТИ
БЛИЖЕ К ПОЛУДНЮ
I
Окен проснулся, зная, что вот уже теперь, утром, должно произойти очень важное.
– Перекочуем – вот что! – сказал он себе и выбрался из постели.
Вчера он никак не мог заснуть, да и боялся: а вдруг проспишь все на свете.
В доме тихо и никого.
Может быть, сами перекочевали, а его, Окена, забыли?
Окен выскакивает на улицу. И вот оно – счастье.
Белогривый его жеребенок оседлан.
Дремлет на привязи.
На тороке – курджун, переметная сума.
Из курджуна торчит голова ягненка. Уши развесил, звездочка на лбу.
На передней луке седла – узелок и сетка.
В сетке красные яблоки. В узелке продукты на дорогу.
Нет, не забыли Окена.
И тут мальчик видит отца. Бежит к нему со всех ног.
– Тише, упадешь! – предупреждает отец.
Но Окен знает, что не упадет: отец не даст ему упасть. И вот земля улетает из-под ног: отец подбросил к небу.
Не забыли, оседлали белогривого.
Перекочевка!
Окен обхватывает шею отца руками и сжимает изо всех сил.
Ах, как он его любит!
Ах, как он любит всех!
Скорей бы в путь.
Отец приносит Окена в юрту, осматривается: не забыто ли чего?
А тетка Окена уже снимает узук с юрты. Узук – войлочная кошма, стена в юрте.
И стена исчезла. И как вовремя!
Из-за горного хребта выплыло солнце.
Сразу тепло, воздух и тот, кажется, развеселился.
В долине тихо-тихо.
Овцы тоже подремывают, они знают – сегодня перекочевка, и берегут силы перед дорогой.
Тетушка пытается накормить Окена, но есть не хочется, слишком велико волнение.
Попил квашеного молока – джурата – и не приставайте больше.
Опять побежал к отцу.
Тот возле лошадей: последняя проверка упряжки.
Окен принимается отвязывать белогривого.
Уже можно садиться и ехать?
На язык вспрыгивает веселая песенка.
Окен радостно мурлычет и вдруг говорит:
– Хорошо бы прямо вот сейчас мама приехала.
Отец не откликается. Мать Окена в большом городе.
Ее из дома на машине увезли. В большом городе большое собрание.
С горного перевала прискакал Бакыт.
Спрыгнул с лошади и спешит снять с седла бурдюк из просмоленной козлиной шкуры.
Знает, что не снимет, а старается.
Отец Окена подходит к нему, снимает чанач, а Бакыта ласкает, по голове гладит, хвалит.
Бакыт баском говорит:
– Мама сказала, чтоб пили, когда почувствуете жажду.
Окен в упор с враждой смотрит на Бакыта.
Бакыт – сын табунщика, чуть старше Окена, а мать его очень молодая и очень красивая. Однажды она поймала Окена и поцеловала.
Теперь Окен не подходит к ней близко, но она сама пристает: угощает леденцами и мучит, спрашивая: «Хочешь быть моим сыном?»
Мать Окена не любит красивую женщину, а вот отец никак с ней наговориться не может. И, когда они говорят, им весело и громко смеются.
Окен тоже не любит красивую женщину. И сына ее не любит.
От Бакыта пахнет кумысом, которым красивая женщина угощает отца Окена.
– На, сынок, выпей перед дорогой. – Отец наливает Окену из бурдюка кумыса.
А тетушка пускается расхваливать Бакыта.
– Как ты вырос! Вот уже взрослый помощник – привез кумыса.
Настоящим человеком стал.
Окен, что же ты не пьешь кумыса?
– Этот кумыс плохой! – говорит тот и смотрит на Бакыта изо всех сил, самым свирепым взглядом.
– «Этот кумыс плохой!» – передразнивая сына, так же, как он – в нос, говорит отец и выпивает единым духом большую пиалу. – Хоррошшо!
Наконец тронулись.
Окен на своем белогривом помогает отцу подгонять овец.
На голове у Окена белый колпак, который сшила ему мать.
Белогривый легок на ногу, слушается повода, но радость ушла из Окена.
Склонясь головой к седлу, равнодушно следует он за отцом.
Но вот большой отрог, а в ложбине аил, где живет Бакыт и его мать.
Отец отпускает отару пастись и отправляется в гости.
Их встречает красивая женщина.
Она рада гостям.
– Заходите в дом, – говорит она отцу и забирает у него поводья.
