Люминесцентный свет. Длинный коридор со множеством металлических дверей. Абсолютная стерильность – ни единого запаха. Тихо играла весёлая музыка, чтобы заглушить надоедливый рёв мотора.
– Капитан! Я тут внёс пару правок в отчёт, посмотрите!
– Отвянь! Занят сейчас!
– Но капитан, Вы же сами сказали срочно всё исправить.
– Серёж, перешли письмом на мой электронный адрес. Я скоро буду связываться с Аней.
Серёга с Игорьком заговорщически переглянулись, но подавили улыбку на лице. Серёга с пониманием сказал:
– Я перешлю… Извините, капитан! Ане привет! – он подмигнул и улыбнулся.
– Идите уже!
Не оглядываясь, вошёл в каюту. За спиной послышался хохот моих друзей. Хотя груз ответственности капитана корабля заставил меня отдалиться от них, но невидимая черта разделяла нас лишь в рабочих вопросах. Немного завидую парням: своих девушек они встретили здесь же, на корабле. Директивы запрещали служебные романы во время межгалактического перелёта, но мы закрывали глаза на небольшой отход от Устава в этом вопросе. Если станет известно об их связях (хотя от кого это станет известно, если мы все на корабле – единая команда?), то могут вписать строгий выговор. Но они могут каждый день прикасаться к своим любимым.
Каюта тесная, но я оценил и эти скромные преимущества должности капитана: небольшая, но своя комнатка. Один в комнате, другие спят по восемь человек в каюте на четырёхярусных кроватях. Свой душ, свой отдельный туалет.
Провёл рукой по сенсорной стене, и на ней появились цифры: обратный отсчёт показывал число секунд, оставшихся до долгожданной встречи.
«2:30»
Разделся до трусов.
«0:03»
«0:02»
«0:01»
Чёрное зеркало сенсорной стены ожило, и напротив меня возникло изображение. Знакомься. Белокурая кучерявая девушка, изображение которой заполнило всю стену – весь мой мир – это Аня. Правда, она красивая? Не смотри на неё так и слюни вытри с лица – красное бельё она надела для меня.
– Вася, привет! Я так рада тебя видеть!
Хорошо, что наши учёные придумали способ свёртывания пространства на микромасштабах: хотя бы электромагнитные волны можно передавать с минимальной задержкой. Ты оценил качество связи? Словно мы находимся рядом.
– Анюта! Ты сегодня такая красивая!
Надула губы:
– А что, обычно я не красивая?
– Конечно же, ты моя самая лучшая!
– А у тебя, Васька, пузо начало расти!
Опустил глаза – и правда, начал жирком заплывать. Раньше кубики пресса были. А теперь вместо них один шарик. Прикрылся стыдливо руками.
– Что, как капитаном стал, на ребят обязанности перекладываешь?
– С завтрашнего дня иду в спортзал!
– Чтобы сегодня же побывал на беговой дорожке!
– Ань, но я же занят.
– Это приказ. Вас же на флоте учат подчиняться приказам?
– Так точно, командор!
Аня много что мне рассказала, но я пропускал многие из её слов мимо ушей. Она эмоционально рассказала о новом рабочем проекте, о строгой начальнице, которая заставила переделать весь годовой отчёт, о лекарстве от рака и о новой причёске подруги Светки. Она успела десять раз расплакаться, не скрывая горя: о разбитой вазе, о соседе-пенсионере, который сломал ногу. С пяток раз она засмеялась. А я всё слушал и молча поедал её глазами.
Я тебе уже раскалывал, как мы познакомились?
Мы тогда исследовали недра Цифады, пятой от Лии планеты. Мы получили странный радиосигнал. Наши ребята расшифровали его, и пришли к выводу, что этот сигнал был послан с другой звёздной системы, представителями неизвестной для нас расы. Представляешь, жители Рессы – не единственные разумные существа во Вселенной, мы не одиноки! Где-то вдали есть другие жёлтые карлики, похожие на Лию, и вокруг них тоже вращаются планеты. Одна из них похожа на Рессу: голубая планета, на поверхности которой – жидкая вода.
