Брат мой, Одо

© Гершанова С.Ю. 2016

© Илл. Светланы Лядовой

Глашатай в красочном костюме ходил по улицам деревни и звал всех на площадь:

– Слоны! Дрессированные слоны!

Йори вбежал в дом:

– Мама, можно мне пойти?

– Только близко не подходи, наступит слон – от тебя и мокрого места не останется!

– Я же скоро сам буду махаутом, погонщиком слона! Так я пойду?

– Осторожно, смотри издали!

Последних маминых слов мальчик не слышал, он со всех ног бежал на площадь.

Деревня их примыкала к слоновьему Заповеднику, и все взрослые работали там на плантациях или обслуживали слонов. Но сегодня был выходной, и жители деревни отдыхали, кроме махаутов. Это были главные люди в Заповеднике, но у них не было выходных – слонов нельзя оставлять без присмотра ни на один день.

Вся деревня была уже на площади. Йори, юркий пятилетний мальчик, пробрался между людьми к самому открытому месту и присел на корточки.

Два громадных взрослых слона и один помоложе шли по кругу, ярко разрисованные, в нарядных попонах, и каждого за уздечку вёл его махаут с длинным шестом в руке. А в центре круга стояли трое молодых парней в блестящих костюмах.

Но вот первый махаут сказал какое-то слово. Слон подогнул переднюю ногу, и один из юношей легко оказался у него на спине. А следом и двое других на остальных слонах! Они стояли, жонглируя шарами, и бросали их друг другу, становились на руки, перепрыгивали с одного слона на другого. А закончили своё выступление пирамидой – все трое на одном слоне!

Но это был ещё не конец представления. Слоны ходили на задних ногах и даже играли в мяч. Они пасовали его друг другу ногами, подбрасывали и ловили хоботами!

Йори был в восторге. Он давно встал на ноги, чтобы лучше видеть, и после каждого трюка отчаянно бил в ладошки. Все вокруг ахали и аплодировали, особенно детвора, её было много, как в любой индийской деревне.

Он не первый раз видел слонов. Его отец, Шекхор, махаут, иногда брал мальчика в Заповедник, Но дрессированных слонов Йори видел впервые.

В Индии испокон веков, если твои предки, и дед, и отец были кузнецами, тебе на роду написано быть кузнецом! Йори на роду было написано стать махаутом, как его отец, и дед, и прадед. И он мог получить своего слона в пять лет! Правда, не слона, а трёхлетнего слонёнка, который уже не мог подлезть под мамин живот.

И вот недавно Одо, слонёнку, что родился в Заповеднике, исполнилось три года. Не у одного Шекхора были пятилетние сыновья, но их род был самым древним в Заповеднике. И выбрали Йори!

Шекхор уложил спать своего слона Джейсри и пешком, знакомой с детства дорогой, пошёл в деревню. На пороге дома его встречает жена Кушум, даёт умыться, достаёт из шкафа чистую одежду. А на столе уже обычный ужин.

Шекхор еле сдерживался, чтобы раньше времени не рассказать жене и сыну главную новость, которую он принёс из Заповедника – завтра Йори станет настоящим махаутом!

А Йори крутится возле него, ждёт – не дождётся, когда отец поужинает, сядет отдохнуть на скамейку у дома, и можно будет рассказать ему про дрессированных слонов.

– Что случилось, Йори?

– Я сегодня видел дрессированных слонов, их приводили к нам в деревню. Папа, как это было здорово! Они танцуют, носят на спине гимнастов, ходят на задних ногах. И знаешь, как слушаются махаутов!

– Совсем не просто научить слона слушаться. Главное, чтобы он доверял тебе, как брату, любил тебя и чувствовал твою любовь. Слоны особенные животные, они всё понимают. Если для тебя это просто работа – ничего не добьёшься.

– Я буду очень любить Одо, когда стану его махаутом. Я уже его люблю, мне же позволяют с ним играть!

– Это хорошо. У меня для тебя новость – с завтрашнего дня у тебя начинается новая жизнь.