Будь моим Дедом Морозом

Артём

Я ненавижу зиму, этот грязный снег, сугробы на обочинах, пробки, из-за которых мой рабочий день заканчивается ещё позже, чем я планировал. И этот чёртов новый год, которому все так радуются.

На часах почти одиннадцать вечера, когда водитель наконец выруливает с парковки моего офиса. Салон машины наполняет тишина, лишь монотонный шум колес по асфальту мешает мне окончательно погрузиться в собственные мысли.

— Не скорость, а издевательство, — бормочу я, потирая виски.

Сергей, мой водитель, молчит, он знает, что со мной в такие моменты лучше не говорить. Сегодняшний день выпил из меня все соки. Партнёры затянули переговоры, один из проектов сорвался, а сотрудники всё ещё умудрялись разочаровывать. Головная боль напоминала о себе всё больше с каждой секундой, но я не мог себе позволить расслабиться.

Машина внезапно резко тормозит, и я чуть не врезаюсь в переднее сидение.

— Что за чёрт, Серёжа?! — раздражённо выкрикиваю я.

Сергей, выругавшись, выходит наружу, и я, заметив фигуру в свете фар, следую за ним, хлопнув дверью. Перед машиной, прямо посреди дороги стоит старуха. Маленькая, сутулая, с огромной сумкой у ног, она выглядит так, будто не заметила, что чуть не угодила под колёса.

— Совсем из ума выжили? — бросает Сергей. — Могли бы под машину попасть!

— Заткнись и сядь в машину, — холодно говорю я, бросив на него быстрый взгляд.

Сергей бормочет что-то недовольное, но подчиняется. А я остаюсь стоять на обочине, смотря на старуху.

— Вы в порядке? — спрашиваю я, делая шаг вперёд.

Женщина поднимает голову, и на мгновение мне кажется, что она смотрит прямо в душу. Глаза у неё ясные, проницательные, не такие, какие ожидаешь увидеть у пожилого человека, едва стоящего на ногах.

— Всё хорошо, милок, — отвечает она негромко, но её голос почему-то заставляет меня напрячься. — А вот ты...

— Что? — хмурюсь с недоумением.

— Тяжёлая у тебя ноша, грехов много на тебе, — она качает головой, осмотрев меня с головы до ног. — Пора бы подумать, как замаливать. Карму свою чистить пора.

— Что за чушь вы несёте? — устало задаю вопрос я, подумав, что передо мной очередная сумасшедшая, ну или хряпнула где-то.

— Чушь, не чушь, а ты подумай, милок. Исправь всё, пока время есть, — сказав это, она повернулась, будто собралась уйти.

Я думаю, что надо что-то ответить, но вдруг замечаю её сумку. Она валяется прямо на асфальте, тяжёлая и огромная.

— Подождите! — я наклоняюсь и поднимаю её. — Это ваша? — кричу ей вслед, старуха оборачивается, на секунду задержав взгляд на мне.

— Оставь. Она тебе нужнее, — тихо говорит, и мне мерещится, что она захихикала.

— Что? — я даже растерялся от её ответа.

Но она уже развернулась и пошла прочь. Я оглядываюсь на Сергея, который с любопытством смотрит на меня из машины, но, когда возвращаюсь взглядом к старухе, её и след простыл. Секунду назад её фигура отчётливо виднелась в свете фар, а теперь она словно растворилась в темноте.

Снег усиливается, крупные хлопья липнут к волосам и пальто. Я подхожу к багажнику и бросаю туда сумку. Не собираюсь я разбираться с этим сейчас.

— С ума сойти, — бурчу, забираясь обратно в машину.

Дома я вспоминаю о ней только тогда, когда случайно цепляюсь взглядом за багажник, разгружая свои вещи. Открываю, нехотя тяну сумку в дом и решаю заглянуть внутрь.

Моему изумлению нет предела. Из сумки на меня смотрит костюм Деда Мороза. Я долго пялюсь на содержимое сумки, не в силах поверить своим глазам. Красное длинное пальто с белой меховой оторочкой, сапоги, шапка с бубенчиком и даже борода на резинке. Всё это выглядит новеньким, будто только из магазина. Но вот зачем мне это?

Моё внимание привлекает вшитая этикета внутри пальто, приближаю вещицу и вчитываюсь в надпись: агентство «Дед мороз по вызову». Что? Серьёзно? По вызову? Теперь мне это всё совсем не нравится. Что там старуха говорила, что он мне нужен, в каком таком смысле?